Un nuevo análisis de sangre puede detectar una lesión cerebral traumática

Un nuevo análisis de sangre rápido podría diagnosticar una lesión cerebral traumática (LCT) e incluso determinar su gravedad, según un nuevo estudio publicado en el Revista de neurotrauma. La prueba podría ayudar a determinar el mejor tipo de tratamiento para cada paciente con LCT.

Millones de estadounidenses desarrollan TBI cada año. Estos pueden variar desde conmociones cerebrales leves, que solo causan dolor de cabeza o visión borrosa temporal, hasta lesiones mucho más graves que provocan convulsiones, confusión, problemas de memoria y atención, debilidad muscular o coma durante muchos meses. Estos síntomas, ya sean leves o más graves, generalmente son causados ​​por células cerebrales dañadas.

Hasta ahora, la mayoría de los médicos se han basado en las tomografías computarizadas y los síntomas de los pacientes para determinar si deben enviarlos a casa y hacer que reanuden sus actividades habituales o tomar precauciones adicionales. Sin embargo, las tomografías computarizadas solo pueden detectar sangrado en el cerebro, no daño a las células cerebrales, que puede ocurrir sin sangrado.

“Una situación típica es que alguien llega al departamento de emergencias con una sospecha de TBI, nos hacemos una tomografía computarizada y, si la exploración no muestra sangrado, enviamos al paciente a casa”, dijo el primer autor Frederick Korley, MD, Ph.D. , profesor asistente de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

"Sin embargo, estos pacientes se van a casa y continúan teniendo dolores de cabeza, dificultad para concentrarse y problemas de memoria, y no pueden entender por qué tienen estos síntomas después de que los médicos les dijeron que todo estaba bien".

Los investigadores querían saber si un análisis de sangre podía predecir mejor qué pacientes tendrían problemas relacionados con lesiones cerebrales en curso. Así que midieron los niveles de tres proteínas que sospechaban que desempeñaban un papel en la actividad de las células cerebrales en más de 300 pacientes con TBI y 150 pacientes sin lesiones cerebrales. Luego, siguieron a los que tenían una lesión cerebral traumática durante los siguientes seis meses.

Encontraron que los niveles de una proteína en particular, llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), tomados dentro de las 24 horas posteriores a la lesión en la cabeza de una persona, podían predecir la gravedad de un TBI y cómo le iría al paciente.

Mientras que las personas sanas tenían un promedio de 60 nanogramos por mililitro (ml) de BDNF en la sangre, los pacientes con lesiones cerebrales tenían menos de un tercio de esa cantidad, con un promedio de menos de 20 nanogramos por ml. Aquellos con los TBI más graves tenían niveles aún más bajos, alrededor de 4 nanogramos por ml.

Además, los pacientes con altos niveles de BDNF se habían recuperado en su mayoría de sus lesiones seis meses después. Pero en los pacientes con los niveles más bajos de BDNF, los síntomas aún persisten durante el seguimiento. Los hallazgos sugieren fuertemente que una prueba para los niveles de BDNF, administrada en la sala de emergencias, podría ayudar a estratificar a los pacientes.

"En comparación con otras proteínas que se han medido en la lesión cerebral traumática, el BDNF hace un trabajo mucho mejor al predecir los resultados", dijo Korley.

"La ventaja de poder predecir el pronóstico desde el principio es que puede asesorar a los pacientes sobre qué hacer, recomendar si necesitan tomarse un tiempo libre en el trabajo o en la escuela y decidir si deben hacer un seguimiento con un médico de rehabilitación o un neurólogo". Dijo Korley.

Además, podría ayudar a decidir qué pacientes inscribir en ensayos clínicos para nuevos medicamentos o terapias dirigidas a las lesiones cerebrales cerebrales graves.

Se necesita más investigación para determinar por qué, a nivel molecular, las lesiones cerebrales disminuyen los niveles de BDNF en la sangre y si los elementos que se sabe aumentan los niveles de BDNF, incluidos el ejercicio y los ácidos grasos omega-3, podrían ayudar a tratar las LCT. Korley también quiere saber si los cambios en los niveles de BDNF a lo largo del tiempo pueden ser un indicador de la recuperación y si podrían usarse para medir la efectividad de un tratamiento en particular.

“Observamos esa primera muestra de sangre obtenida dentro de las 24 horas posteriores a una lesión”, dijo. "Pero para que el BDNF se use como resultado sustituto, tendremos que ver qué sucede con los niveles sanguíneos de BDNF en el futuro, uno, tres o seis meses después de la lesión".

Fuente: Johns Hopkins Medicine