¿Trastornos inmunitarios relacionados con enfermedades mentales?
Mario Capecchi, un genetista ganador del Premio Nobel, descubrió que los trasplantes de médula ósea curan a los ratones mutantes que se arrancan el pelo compulsivamente.
El estudio proporciona el primer vínculo de causa y efecto entre las células del sistema inmunológico y la enfermedad mental, y apunta hacia nuevos tratamientos psiquiátricos eventuales.
"Estamos demostrando que existe una relación directa entre un trastorno psiquiátrico y el sistema inmunológico, específicamente las células llamadas microglia que se derivan de la médula ósea" y se encuentran en el cerebro, dice Capecchi.
“Ha habido una inferencia. Pero nadie ha hecho previamente una conexión directa entre los dos ".
Los hallazgos, publicados en la revista Célula - debería inspirar a los investigadores "a pensar en posibles nuevas terapias inmunológicas para los trastornos psiquiátricos", dice Capecchi, premio Nobel de fisiología o medicina en 2007.
Capecchi y sus colegas demostraron que el aseo patológico y el tirón de pelo en ratones, un trastorno similar a la tricotilomanía (truco-hasta-o-MAY-nee-ah) en humanos, es causado por un gen Hoxb8 mutante que da como resultado una microglía defectuosa. que son células del sistema inmunológico que se originan en la médula ósea y migran de la sangre al cerebro.
La microglía defiende el cerebro y la médula espinal, atacando y envolviendo a los agentes infecciosos.
Los ratones con acicalamiento patológico parecen acicalarse normalmente, pero lo hacen con demasiada frecuencia y durante demasiado tiempo, lo que lleva a la depilación y lesiones cutáneas autoinfligidas. La enfermedad de arrancarse el vello de la cabeza o el cuerpo es común en los seres humanos; estudios en siete comunidades internacionales encontraron que la tricotilomanía afectaba a 1.9 a 2.5 de cada 100 personas.
En el experimento clave, el genetista Shau-Kwaun Chen, Capecchi y sus colegas trasplantaron médula ósea de ratones normales a 10 ratones que tenían un gen Hoxb8 mutante y extrajeron compulsivamente su propio pecho, estómago y pelaje lateral.
A medida que el trasplante se hizo realidad durante los meses siguientes, el comportamiento de aseo se volvió normal, cuatro ratones se recuperaron por completo y los otros seis mostraron un crecimiento extenso de pelo y cicatrización de heridas.
“A mucha gente le resultará asombroso”, dice Capecchi. "Esa es la sorpresa: la médula ósea puede corregir un defecto de comportamiento".
No obstante, "no propongo que debamos hacer trasplantes de médula ósea para ningún trastorno psiquiátrico" en humanos, dice.
Los trasplantes de médula ósea son costosos y los riesgos y complicaciones son tan graves que, por lo general, solo se usan para tratar enfermedades potencialmente mortales, incluidos ciertos cánceres y enfermedades autoinmunes incapacitantes como el lupus.
Capecchi dice que los ratones con el gen mutante que causa la preparación patológica ahora se pueden usar para estudiar las conexiones sorprendentes entre las células de la microglía del sistema inmunológico y la enfermedad mental y, en última instancia, para producir nuevos tratamientos.
"Creemos que es un modelo muy bueno para el trastorno obsesivo compulsivo", dice.
Fuente: Ciencias de la Salud de la Universidad de Utah
