Recomendaciones para informar sobre salud mental y enfermedades mentales

A pesar de brindar educación en línea para enfermedades mentales y problemas de salud mental durante más de dos décadas, aquí en Psych Central todavía vemos personas, y a veces incluso compañeros periodistas, que informan sobre salud mental y enfermedades mentales en formas que perpetúan la ignorancia y los malentendidos. Estoy seguro de que en muchos casos esto no es intencional, sino simplemente porque el periodista no sabía nada mejor.

Para celebrar la semana de la salud mental (del 2 al 8 de octubre) de este año, hemos desarrollado las siguientes pautas y recomendaciones para periodistas sobre cómo informar y escribir de manera más reflexiva y respetuosa sobre las enfermedades mentales y los problemas de salud mental.

Las personas son personas, no diagnósticos

Si bien algunas personas se identifican a sí mismas por su diagnóstico, un reportero o escritor debe abstenerse de usar ese lenguaje porque convierte a un individuo complejo en una simple etiqueta. Una persona no es "esquizofrénica" ni "depresiva". Puede ser alguien que sufre de esquizofrenia o alguien que tenga un diagnóstico de depresión, pero la mayoría de las personas son mucho más que su diagnóstico. Respete la diversidad y complejidad de las personas y absténgase de caracterizarlas como una etiqueta de diagnóstico.

Respete las necesidades especiales de información sobre el suicidio.

Informar sobre el suicidio de una persona requiere habilidades especiales para informar. Esto significa que el suicidio no debe ser glorificado como una especie de acto rebelde ni vilipendiado como una especie de crimen. Evite usar frases como la persona "se suicidó" (no lo denuncia como un delito) o describir la elección de la persona como algo que estaba racionalmente bajo su control cuando lo concibió (probablemente no lo estaba). Así como un informe de noticias o un obituario no suele describir detalles específicos de la causa de la muerte cuando se trata de una afección física (fuera de una etiqueta de diagnóstico general), los periodistas deben tratar de evitar proporcionar detalles innecesarios sobre el suicidio de una persona. Lea las recomendaciones para informar sobre suicidios para obtener más información.

No diagnostique a otros a menos que sea su terapeuta

Ahora más que nunca, debemos tener cuidado al descartar los diagnósticos de sillón por cada comportamiento con el que no estamos de acuerdo o que consideramos problemáticos. Evite expresar pensamientos como, "Oh, ella debe estar en el límite para haber actuado de esa manera". No tiene ningún valor utilizar un diagnóstico de trastorno mental como abreviatura de "loco" en sus narrativas, historias, informes o conversaciones con otros. La gente no comenzará a aceptar la enfermedad mental como una condición de salud más hasta que comencemos a tratar los diagnósticos con la misma dignidad y respeto que aplicamos al cáncer y otros diagnósticos médicos.

Use el lenguaje en torno a la terminología de salud mental de manera inteligente

En el mismo sentido, no es una buena idea usar términos de salud mental de manera vaga para describir un sentimiento o problema pasajero. Algunas palabras tienen un doble significado, por lo que esto puede resultar difícil. Por ejemplo, puede sentirse bien despertarse una mañana y decir que se siente "deprimido", ya que esa es la forma en que esta palabra se ha convertido en un uso común en la sociedad moderna. Pero siempre que lo hace, minimiza el peso y la importancia del término para quienes padecen depresión clínica, o más específicamente, trastorno depresivo mayor. Evite poner términos de salud mental en un uso coloquial. No se trata de ser PC, se trata de respetar la importancia y el impacto de estos trastornos graves muy reales.

No se preocupe por las autoetiquetas

A veces, las personas se vuelven muy protectoras con las palabras que usan para describirse a sí mismas. "Soy una persona, no un paciente" o "No me importa la palabra 'cliente', pero odio que me describan como un paciente". Solía ​​creer que una palabra era más empoderadora que otra. Pero ahora me he dado cuenta de que las palabras que la gente usa para describirse a sí misma probablemente tengan más significado para ellos que para mí. Cuando escriba sobre su propio viaje con una enfermedad mental, use las autoetiquetas que más le resuenen y no critique a los demás por usar palabras diferentes a las que ha elegido. Al final del día, todos somos simplemente individuos, cada uno luchando con sus propios problemas y preocupaciones de salud mental. Las palabras importan, pero solo hasta cierto punto.

No exagere nuestro conocimiento

Cada año leo demasiados artículos sobre enfermedades mentales que sugieren que algunos investigadores lo tienen todo resuelto, y que un "avance" en nuestra comprensión o tratamiento de las enfermedades mentales está a solo unas semanas de distancia. Demasiados estudios se basan en imágenes del cerebro (a través de imágenes de resonancia magnética funcional, por ejemplo) como una forma de explicar supuestamente cómo funciona el cerebro, como la frenología moderna. Hasta el día de hoy tenemos muy poca comprensión de cómo funciona el cerebro humano.Y si bien los avances científicos aumentan nuestro conocimiento un poquito cada mes, no hay avances sorprendentes ni avances en la investigación del cerebro que se hayan producido en las últimas tres o más décadas. Eso no quiere decir que no vendrán algún día. En cambio, solo significa que debemos ser realistas cuando hablamos de investigación. hoy y asegúrese de que esté basado en un contexto sólido.

La violencia no está asociada con enfermedades mentales

La investigación científica ha demostrado una y otra vez que la violencia no está asociada con la enfermedad mental. También ha demostrado que las personas con enfermedades mentales tienen muchas más probabilidades de ser víctimas de la violencia que perpetradores. Cubrimos ampliamente este problema si tiene alguna duda o pregunta. No cuestione el historial de salud mental de un criminal a menos que sea específicamente relevante para la historia (más allá del acto criminal). No se puede, de buena fe, explicar el comportamiento violento de alguien como "causado" por una enfermedad mental; hay pocos o ningún dato para establecer tal relación causal.

Detén el asesinato de personajes desde un vehículo

Es interesante, pero si una persona que también ha sido diagnosticada con una enfermedad mental infringe la ley, normalmente vemos muchos informes sobre lo que sus amigos, familiares y compañeros de trabajo tienen que decir. Vemos esto con mucha menos frecuencia cuando es solo un criminal. La narrativa aquí es que había “señales” o algún tipo de características que habrían advertido a otros o habrían hecho evidente que esta persona estaba a punto de estallar o cometer un crimen (ver más arriba sobre la enfermedad mental que no está relacionada con la violencia). Los periodistas deben profundizar más para comprender las complejidades de la vida de una persona, en lugar de asumir que un vecino que ha tenido dos interacciones en 10 años con la persona puede resumirla. Además, aunque no conocemos las causas exactas de la enfermedad mental, sabemos que no es tan simple como una sola cosa (como la educación de la persona, el entorno, los incidentes de la infancia, la composición genética, etc.).

Enfatice la esperanza y el trato.

Muchos de los artículos que leí sobre salud mental y enfermedades mentales parecen centrarse en lo negativo y en los problemas asociados. Muchos menos artículos discuten resultados positivos y tratamientos, o se centran en la esperanza. La esperanza es lo que impulsa la motivación para cambiar y, sin ella, se pierde toda la charla del mundo sobre las enfermedades mentales y la salud mental. La mayoría de las personas que padecen una enfermedad mental nunca buscan tratamiento. Estas son cosas que pueden cambiar con informes y redacción reflexivos.