¿Se puede tratar la depresión con una aplicación?
Los New York Times pregunta a cuatro expertos e investigadores en esta área si se puede tratar la depresión con una aplicación en su última Sala de Debate. Es una discusión interesante que vale la pena leer.
Hay dos formas principales de abordar la tendencia creciente de que más personas sean diagnosticadas con depresión o que estén en riesgo de sufrir un episodio depresivo. Podemos desarrollar e implementar medidas preventivas para prevenir la depresión antes de que se convierta en una condición en toda regla. Y podemos implementar programas de autoayuda gratuitos y de fácil acceso que tengan una buena base de investigación (como el popular programa de terapia cognitiva conductual (TCC) MoodGYM de la Universidad Nacional Australiana para la depresión).
Creo que las aplicaciones pueden caer en ambas categorías, si están bien hechas y bien pensadas. Si su aplicación simplemente rastrea los estados de ánimo sin ofrecer consejos educativos, basados en técnicas de CBT o similares, no está bien hecho.
Creo que Matthew Hertenstein, profesor asociado de psicología y director del Touch and Emotion Lab de la DePauw University, ofrece la mejor información sobre el estado actual de las aplicaciones de salud mental disponibles:
Las aplicaciones varían en función, pero la mayoría se ajusta al espíritu actual de Track Thyself (ya sean calorías, peso, pasos o depresión). La buena noticia es que este tipo de aplicaciones aumentan el acceso a la asistencia sanitaria y ese acceso es portátil. Pero su uso debe ser complementario, en lugar de una vía terapéutica primaria.
Diría que si está actualmente en tratamiento, estas aplicaciones deberían ser complementarias. Pero creo que es ingenuo o miope creer que todo el mundo está o puede estar en algún tipo de tratamiento para la depresión. El hecho es que un número significativo de personas nunca buscará tratamiento para la depresión (¡algunos sugieren que el número es casi el 80 por ciento!). ¿No deberíamos intentar ayudarlos de alguna otra manera?
David C. Mohr, profesor de medicina preventiva y del comportamiento y director del Centro de Tecnologías de Intervención del Comportamiento de la Universidad de Northwestern tiene una posible respuesta: a través de las aplicaciones que han estado desarrollando:
Por ejemplo, nuestra aplicación Daily Feats proporciona listas de verificación con objetivos sucesivos para activar a las personas deprimidas. Otra aplicación, Aspire, ayuda a las personas a identificar sus fortalezas y valores personales, y los impulsa a comenzar a actuar con un mayor sentido de significado y propósito. La aplicación Thought Challenger utiliza técnicas de comportamiento cognitivo para desafiar el pensamiento negativo.
Aunque las aplicaciones como Daily Feats están diseñadas específicamente para ayudar a "activar a las personas que están deprimidas", las reseñas de los usuarios sugieren que aún no ha llegado a ese punto: "No estaba muy bien diseñado, no hay nada que hacer más que elegir las tareas y los recordatorios "Y" Lo tengo configurado para notificarme y nunca lo hace ". Thought Challenger ha obtenido mejores resultados en las reseñas de los usuarios. Curiosamente, las aplicaciones tampoco están disponibles para el iPhone.
Galit Atlas, miembro de la facultad del programa postdoctoral de psicoterapia y psicoanálisis de la Universidad de Nueva York, no está de acuerdo:
Este es el mayor peligro de buscar ayuda a través de una aplicación: podría evitar que un paciente obtenga la ayuda real que necesita. Las compañías de seguros aprovecharán la oportunidad de recortar costos, reducir gastos y limitar los beneficios de salud mental. Como resultado, las personas pueden encontrarse solas, sin contacto humano cuando más se necesita. Y no existe un sustituto adecuado para la interacción humana dedicada a la tarea real de curar el sufrimiento psicológico.
Hay algo que decir en el punto de Atlas: una aplicación suele ser un mal sustituto de la psicoterapia real cara a cara. Claro, puede ayudar a reducir los síntomas depresivos en algunos, pero para otros, puede prepararse para otra falla, lo que solo llevará a una persona a una depresión más profunda. Dado que la mayoría de las aplicaciones no evalúan si una persona se beneficiará de su uso o no (y, francamente, la mayoría de los fabricantes de aplicaciones no conocen la respuesta a esa pregunta), no hay una buena manera de filtrar aquellos que pueden empeorar al usar aplicación.
Por último, tenemos a Dror Ben-Zeev, profesor asistente de psiquiatría, que dirige un grupo de investigación que estudia los efectos de las aplicaciones de teléfonos móviles en la salud mental en Dartmouth College. Hace un punto destacado:
La clave es ofrecer aplicaciones de salud mental basadas en investigaciones sólidas. Aquellos que son el producto de prueba y error y una cuidadosa consideración de las necesidades y preferencias del grupo de usuarios previsto, a menudo son mejores que los comercializados en el mundo de las aplicaciones comerciales. El público debe saber que la mayoría de las aplicaciones están disponibles con poca o ninguna investigación que examine su efectividad o seguridad. Las apariencias brillantes y las afirmaciones infladas de potencia suelen ser estrategias de marketing, no indicadores de eficacia demostrada.
Y ese es el verdadero problema: cualquiera puede crear y publicar una aplicación hoy y colocarla en las tiendas de aplicaciones de Apple o Google. Podría ser la aplicación más popular y descargada disponible, pero aún no tiene ninguna investigación detrás (o peor aún, la apariencia de una investigación que en realidad no se realizó en la aplicación disponible o que estudió una población de muestra pequeña o no generalizable). No hay ningún filtro en las tiendas de aplicaciones que requiera una aplicación médica o de salud para tener alguna investigación, por lo que la mayoría no lo hace.
