Las influencias del estado de ánimo buscan la novedad

Un nuevo informe de un equipo internacional de psicólogos sociales y cognitivos aclara cómo el estado de ánimo influye en nuestras acciones para explorar nuevas vías o mantener el contenido en un entorno acostumbrado.

Los investigadores descubrieron que un estado de ánimo negativo se asocia con apegarse a lo familiar. La felicidad, por otro lado, hace atractiva la singularidad. Los científicos dicen que esta es la primera vez que el efecto se ha demostrado experimentalmente en humanos.

El estudio, realizado por el profesor de psicología de la Universidad de California en San Diego, Piotr Winkielman y Marieke de Vries, actualmente afiliada al Centro Médico de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, se publica en línea en la revista. ciencia psicológica.

Los hallazgos, dijo Winkielman, no solo contribuyen a comprender la psicología humana básica, sino que también tienen numerosas aplicaciones, incluida la crianza de los hijos y otras relaciones interpersonales e incluso en muchas de las "profesiones de la persuasión".

En los negocios, en el marketing y la publicidad y en las campañas políticas, sería recomendable que la gente tomara nota de la investigación. Cuando las empresas introducen productos novedosos, por ejemplo, es posible que deseen hacerlo en entornos que fomenten un estado de ánimo alegre y divertido. Mientras tanto, el consultorio de un cirujano, dijo Winkielman, que la gente visita raramente y en circunstancias estresantes, probablemente debería mantenerse alejado de la decoración vanguardista, optando en cambio por lo cómodo y familiar.

"La investigación también nos ayuda a entender", dijo Winkielman, "por qué los políticos en funciones que buscan la reelección alimentan un estado de ánimo negativo y aprensivo y luego ofrecen símbolos probados y verdaderos como la bandera y el pastel de manzana".

Es una observación psicológica clásica que las personas prefieren los estímulos familiares, descritos hace 100 años por el psicólogo británico Edward Titchener como el "cálido resplandor de la familiaridad". En un siglo de investigación desde entonces, muchos estudios han apoyado la noción y han demostrado que incluso la simple repetición aumentará el gusto por un objeto.

Sin embargo, los investigadores actuales se preguntaron: ¿la familiaridad es siempre agradable o cálida? Quizás, razonaron, eso varía con el estado de ánimo de un individuo.

“Pensamos que el valor de la familiaridad dependería del contexto”, dijo de Vries. "La familiaridad indica seguridad, lo cual es agradable en un contexto inseguro o estresante, pero en realidad puede volverse aburrido cuando todo va bien".

Examinaron la idea presentando a los participantes patrones de puntos aleatorios que se asemejan a constelaciones en el cielo y los familiarizaron a través de la exposición. Los investigadores pusieron a algunos de los participantes de buen humor y a otros de mal humor, al pedirles que recordaran eventos alegres o tristes en sus vidas. Luego mantuvieron el estado de ánimo tocando música apropiada durante el resto de la prueba.

Finalmente, midieron las respuestas emocionales y de memoria de los participantes a los patrones de puntos con calificaciones y, críticamente, con medidas fisiológicas (conductores de la piel para evaluar el sudor y electrodos faciales para detectar sonrisas y ceños fruncidos incipientes).

Como se predijo, los participantes entristecidos mostraron la preferencia clásica por lo familiar, incluso sonriendo al ver patrones familiares.

Sin embargo, un estado de ánimo feliz eliminó la preferencia.

"Cuando estás feliz", dijo Winkielman, "las cosas conocidas, las cosas familiares pierden su atractivo. La novedad, por otro lado, se vuelve más atractiva ".

Winkielman señaló, también, que las medidas fisiológicas de las respuestas son particularmente reveladoras: "Estas son reacciones corporales inmediatas, no solo conversaciones, estamos viendo una respuesta emocional genuina, aunque leve".

El estudio da seguimiento al trabajo anterior relacionado de Winkielman sobre "la belleza en los promedios" y sobre la emoción incorporada.

Fuente: Universidad de California, San Diego