Cómo conseguimos nuestra ETA correcta o incorrecta
Para llegar al trabajo a tiempo, las personas tienden a confiar en estimaciones de cuánto tiempo duró el viaje la última vez. Pero diferentes influencias externas, como la cantidad de canciones que se tocaron en la radio la última vez, pueden sesgar nuestra percepción del tiempo, haciendo que incluso los planes mejor trazados salgan mal, según investigadores de gestión del tiempo de la Universidad de Washington en St. Louis.
"Nuestros resultados sugieren estimaciones de tiempo de las tareas que necesitamos incorporar en nuestros planes posteriores, como un viaje a una cita, a menudo se basan en nuestra memoria de cuánto tiempo nos llevó realizar ese mismo viaje anteriormente", dijo la Dra. Emily Waldum , autor principal del artículo e investigador postdoctoral en ciencias psicológicas y cerebrales.
"Incluso si cree que estimó la duración de los eventos con precisión, los factores externos no relacionados con ese evento pueden sesgar las estimaciones de tiempo", dijo. "Algo tan simple como la cantidad de canciones que escuchaste en tu teléfono durante una carrera puede influir en si sobrestimas o subestimas la duración de la carrera".
Además, envejecer parece alterar la "memoria prospectiva", un término que usan los psicólogos para describir el proceso de recordar hacer algo en el futuro.
Waldum y el coautor, el Dr. Mark McDaniel, profesor de psicología y ciencias del cerebro, diseñaron este estudio para descubrir las diferencias en la forma en que las personas jóvenes y mayores abordan un desafío que les obliga a planificar con anticipación y completar una serie de tareas basadas en el tiempo al una fecha límite específica.
El estudio involucró a 36 estudiantes universitarios y 34 adultos mayores sanos en sus 60, 70 y 80 años. Su objetivo era simular los complicados desafíos de la memoria prospectiva basada en el tiempo (TBPM) que las personas mayores y jóvenes experimentan en la vida cotidiana.
Primero, se pidió a los participantes que llevaran un registro de cuánto tiempo les llevó completar un cuestionario de trivia. El cuestionario siempre duraba 11 minutos, pero los participantes tenían que estimar el tiempo sin acceso a un reloj. Algunos completaron el cuestionario sin ruido de fondo, mientras que otros escucharon dos canciones largas o cuatro canciones cortas.
A continuación, se pidió a los voluntarios que armaran la mayor cantidad posible de piezas de un rompecabezas sin dejar suficiente tiempo para completar el mismo cuestionario antes de un plazo de 20 minutos.
El estudio mostró que cada grupo de edad utilizó estrategias sorprendentemente diferentes para estimar cuánto tiempo necesitarían para repetir el cuestionario y terminar la siguiente fase del experimento en la fecha límite. Además, contrariamente a investigaciones anteriores, las personas mayores completaron las tareas aproximadamente al mismo ritmo que los estudiantes universitarios.
Un hallazgo importante fue que los adultos mayores tendían a ignorar las canciones que se reproducían de fondo y, en cambio, confiaban en un reloj interno para estimar cuánto tardarían en completar la primera prueba.
De acuerdo con otras investigaciones sobre los relojes internos y la percepción del tiempo, las personas mayores en este experimento eran más propensas a subestimar el tiempo dedicado a la primera prueba. Esto los llevó a dedicar demasiado tiempo al rompecabezas y a terminar el segundo cuestionario un poco más allá de la fecha límite.
Curiosamente, los adultos mayores se desempeñaron casi igual, independientemente de si escucharon canciones o no. Sin embargo, para los jóvenes, la música de fondo jugó un papel importante en si llegaban demasiado temprano o demasiado tarde, dijo Waldum.
“Cuando los adultos más jóvenes escucharon dos canciones largas durante el primer cuestionario, se comportaron de manera muy similar a los adultos mayores, subestimaron la duración del cuestionario y terminaron un poco tarde”, dijo Waldum."Cuando escucharon cuatro canciones cortas, los adultos más jóvenes sobrestimaron cuánto tiempo necesitarían para repetir el cuestionario, lo que los llevó a terminarlo demasiado pronto".
Si bien los desafíos de llegar a tiempo pueden seguir siendo en gran medida los mismos durante toda la vida, este estudio sugiere que los trucos que usamos para cumplir con el horario pueden evolucionar a medida que envejecemos.
El estudio se publica en la Revista de psicología experimental: general.
Fuente: Universidad de Washington en St. Louis
