La respiración alterada por el sueño está relacionada con el riesgo de problemas emocionales y de comportamiento
El estudio, el más grande y completo de su tipo, evaluó y siguió a más de 11.000 niños durante más de seis años.
"Esta es la evidencia más sólida hasta la fecha de que los ronquidos, la respiración por la boca y la apnea (pausas anormalmente largas en la respiración durante el sueño) pueden tener graves consecuencias conductuales y socioemocionales para los niños", dijo la líder del estudio Karen Bonuck, Ph.D., profesora de medicina familiar y social y de obstetricia y ginecología y salud de la mujer en Einstein.
“Tanto los padres como los pediatras deberían prestar más atención a los trastornos respiratorios del sueño en los niños pequeños, tal vez desde el primer año de vida”.
La respiración alterada por el sueño es un término amplio para las anomalías respiratorias que ocurren durante el sueño. Sus principales síntomas incluyen ronquidos (generalmente acompañados de respiración bucal) y apnea del sueño. Las causas principales de TRS son amígdalas o adenoides agrandadas.
El trastorno tiende a alcanzar su punto máximo en niños de entre dos y seis años, pero puede ocurrir en niños más pequeños. Aproximadamente el 10 por ciento de los niños ronca regularmente y del 2 al 4 por ciento tiene apnea del sueño, según la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología, Salud y Cirugía de Cuello (AAO-HNS).
“Hasta ahora, realmente no teníamos pruebas sólidas de que los TRS en realidad precedieran a conductas problemáticas como la hiperactividad”, dijo Ronald D. Chervin, MD, MS, coautor del estudio y profesor de medicina del sueño y neurología en el Universidad de Michigan.
“Los estudios previos que sugirieron una posible conexión entre los síntomas de TRS y los problemas de conducta posteriores no fueron definitivos, ya que incluyeron solo un pequeño número de pacientes, seguimientos breves de un solo síntoma de TRS o un control limitado de variables como el bajo peso al nacer que podrían sesgar los resultados. Pero este estudio muestra claramente que los síntomas de TRS preceden a los problemas de comportamiento y sugiere fuertemente que los síntomas de TRS están causando esos problemas ".
Para el estudio, los investigadores evaluaron los efectos combinados de los ronquidos, la apnea y la respiración bucal en el comportamiento de los niños inscritos en el Estudio longitudinal de Avon sobre padres e hijos en el Reino Unido. Los padres completaron cuestionarios sobre los síntomas de TRS de sus hijos en varios intervalos, desde los 6 hasta los 69 meses de edad.
Cuando los niños tenían aproximadamente cuatro y siete años, los padres completaron el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades (SDQ), un formulario ampliamente utilizado para evaluar el comportamiento. Las tasas SDQ de inatención / hiperactividad, síntomas emocionales (ansiedad y depresión), dificultades con los compañeros, problemas de conducta (agresividad y transgresión de las reglas) y conducta prosocial (compartir, ser servicial, etc.).
El estudio controló 15 posibles factores de confusión, como el nivel socioeconómico, el tabaquismo materno durante el primer trimestre del embarazo y el bajo peso al nacer.
"Descubrimos que los niños con trastornos respiratorios del sueño tenían entre un 40 y un 100 por ciento más de probabilidades de desarrollar problemas neuroconductuales a los 7 años, en comparación con los niños sin problemas respiratorios", dijo Bonuck. "El mayor aumento fue la hiperactividad, pero vimos aumentos significativos en las cinco medidas de comportamiento".
Los niños cuyos síntomas de TRS alcanzaron su punto máximo temprano, a los 6 o 18 meses, tenían un 40 por ciento y un 50 por ciento más de probabilidades, respectivamente, de tener problemas de comportamiento a los 7 años de edad en comparación con los niños que tenían una respiración normal. Los niños con los peores problemas de comportamiento tenían síntomas de TRS que continuaron durante el período de evaluación y se volvieron más graves a los 30 meses.
Los investigadores plantean la hipótesis de que los TRS podrían desencadenar problemas de comportamiento al dañar el cerebro de diversas formas: disminuyendo los niveles de oxígeno y aumentando los niveles de dióxido de carbono en la corteza prefrontal; interrumpir los procesos restauradores del sueño; e interrumpir el equilibrio de diversas funciones celulares y químicas.
Las dificultades de comportamiento causadas por estos efectos negativos en el cerebro incluyen problemas de funcionamiento ejecutivo (ser capaz de prestar atención, planificar con anticipación y organizarse), la incapacidad de reprimir el comportamiento y la incapacidad de autorregular la emoción y la excitación.
“Aunque los ronquidos y la apnea son relativamente comunes en los niños, los pediatras y los médicos de familia no controlan de forma rutinaria los trastornos respiratorios del sueño”, dijo Bonuck. “En muchos casos, el médico simplemente preguntará a los padres: '¿Cómo duerme su hijo?' En cambio, los médicos deben preguntar específicamente a los padres si sus hijos están experimentando uno o más de los síntomas (ronquidos, respiración bucal o apnea) de TRS. "
“En cuanto a los padres”, dijo Bonuck, “si sospechan que su hijo muestra síntomas de TRS, deben preguntarle a su pediatra o médico de familia si su hijo necesita ser evaluado por un otorrinolaringólogo (médico de oído, nariz y garganta) o del sueño. especialista."
El estudio se publica en la revistaPediatría.
Fuente: Colegio de Medicina Albert Einstein
