La edad, el sueño y el estado de ánimo pueden afectar de forma independiente la memoria de trabajo
Un nuevo estudio muestra cómo tres factores relacionados con la salud (el sueño, la edad y el estado de ánimo depresivo) pueden contribuir cada uno a un aspecto diferente de la memoria de trabajo.
La memoria de trabajo es la parte de la memoria a corto plazo que almacena y gestiona temporalmente la información necesaria para tareas cognitivas como el aprendizaje, el razonamiento y la comprensión. Está involucrado de manera crítica en muchas funciones cognitivas superiores, incluida la inteligencia, la resolución creativa de problemas, el lenguaje y la planificación de acciones, y juega un papel importante en cómo procesamos, usamos y recordamos la información.
A medida que envejecemos, nuestra memoria de trabajo tiende a debilitarse y perder precisión. Además, la mala calidad del sueño y el estado de ánimo deprimido están relacionados con una menor probabilidad de recordar un evento experimentado anteriormente: el aspecto "cuantitativo" de la memoria de trabajo.
"Otros investigadores ya han vinculado cada uno de estos factores por separado a la función general de la memoria de trabajo, pero nuestro trabajo analizó cómo estos factores están asociados con la calidad y cantidad de la memoria, la primera vez que se ha hecho esto", dijo el investigador Dr. Weiwei Zhang, un profesor asistente de psicología en la Universidad de California, Riverside.
“Los tres factores están interrelacionados. Por ejemplo, las personas mayores tienen más probabilidades de experimentar un estado de ánimo negativo que los adultos más jóvenes. La mala calidad del sueño también se asocia a menudo con un estado de ánimo deprimido. El enfoque fragmentado utilizado en investigaciones anteriores sobre estas relaciones, que examina la relación entre uno de estos factores relacionados con la salud y la memoria de trabajo, podría abrir la posibilidad de que un efecto observado pueda verse influenciado por otros factores ".
El estudio es el primero en aislar estadísticamente los efectos de los tres factores sobre la cantidad y calidad de la memoria de trabajo. Aunque los tres factores contribuyen a una queja común sobre la memoria confusa, parecen comportarse de diferentes maneras y pueden ser el resultado de mecanismos potencialmente independientes en el cerebro.
Estos hallazgos podrían conducir a futuras intervenciones y tratamientos para contrarrestar los impactos negativos de estos factores en la memoria de trabajo.
El equipo realizó dos experimentos. En el primero, tomaron muestras de 110 estudiantes universitarios para las medidas autoinformadas de la calidad del sueño y el estado de ánimo deprimido e investigaron cómo estos factores afectaban independientemente su memoria de trabajo.
En el segundo experimento, los investigadores tomaron muestras de 31 miembros de una comunidad con edades comprendidas entre los 21 y los 77 años. En este caso, los investigadores investigaron la edad y su relación con la memoria de trabajo.
"Ahora tenemos más confianza en cómo cada uno de estos factores impacta la memoria de trabajo", dijo Zhang. “Esto podría darnos una mejor comprensión del mecanismo subyacente en la demencia relacionada con la edad. Para que la mente funcione de la mejor manera, es importante que las personas mayores se aseguren de tener una buena calidad de sueño y de buen humor ".
Los hallazgos se publican en el Revista de la Sociedad Internacional de Neuropsicología.
Fuente: Universidad de California- Riverside
