Causas del dolor lumbar al estar sentado, de pie y caminando

El dolor lumbar es una afección generalizada que afecta a más de la mitad de todos los adultos en algún momento de sus vidas. Algunos de estos adultos encuentran dolorosamente difícil sentarse, pararse y / o caminar. Si bien el dolor lumbar es común y, a veces, debilitante, no existe consenso sobre la forma óptima de diagnosticar y tratar a los pacientes con esta afección. Hay una variedad de causas para el dolor lumbar y puede ser difícil identificar la estructura anatómica específica que está causando el dolor. Afortunadamente, el tratamiento exitoso no siempre se basa en encontrar el generador de dolor específico.

El dolor lumbar es muy común y puede hacer que pararse en el baño se hunda una experiencia dolorosa. Fuente de la foto: iStock.com.

Al subdividir a los pacientes con dolor lumbar en grupos más homogéneos basados ​​en factores que agravan y alivian el dolor, se puede prescribir un régimen de tratamiento más específico. Un enfoque centrado en el tratamiento en lugar del método de "talla única" conduce a mejores resultados. Muchos pacientes encuentran que ciertas posiciones y actividades hacen que su dolor de espalda sea mejor o peor. Estas son pistas importantes que pueden ayudar en el diagnóstico y tratamiento del dolor lumbar.

Dado que la mayoría de las personas se sientan, se paran y caminan en un día determinado, se han realizado muchas investigaciones sobre cómo estas actividades específicas se relacionan con la columna vertebral y el dolor lumbar. El resto de este artículo analizará por qué sentarse, pararse y caminar puede cambiar la gravedad del dolor lumbar y cómo puede ser útil en el diagnóstico.

Anatomía de la columna vertebral: dolor lumbar

Para el propósito de este artículo, es útil visualizar la columna lumbar como un tubo con estructuras de soporte en frente (anterior) y detrás (posterior). El tubo representa el canal espinal que contiene el líquido cefalorraquídeo y las raíces nerviosas. En cada nivel lumbar, un par de raíces nerviosas salen del "tubo" a través de pequeñas aberturas llamadas el agujero neural (neuroforamen). Detrás del agujero neural están las articulaciones facetarias que permiten el movimiento en cada segmento lumbar. Los músculos paraespinales se unen a la parte posterior de la columna vertebral ósea y ayudan a estabilizar y extender la columna vertebral. Delante del "tubo" se encuentran los cuerpos vertebrales óseos separados por los discos intervertebrales que actúan como amortiguadores.

La alineación de la columna vertebral, desde el cráneo hasta la pelvis, tiene forma de S. Los segmentos de la columna cervical y lumbar son lordóticos (curvados hacia la parte frontal de su cuerpo) mientras que la columna torácica es cifótica (curvada hacia la parte posterior de su cuerpo). La cantidad de lordosis o curvatura no es estática y puede cambiar según la posición del cuerpo. En comparación con estar de pie, sentarse disminuye la lordosis lumbar en aproximadamente un 50%.

• Los cambios en la lordosis lumbar aliviarán ciertas formas de dolor de espalda y agravarán otras, como se describirá a continuación.

La alineación de la columna vertebral tiene forma de S comenzando en la base del cráneo y a través de la pelvis. Fuente de la foto: iStock.com.

Imagine que sostiene un segmento de tubos de goma, una manguera de jardín, por ejemplo, en una orientación vertical frente a usted. Nuevamente, el segmento hueco del tubo representa el canal espinal, el segmento de la manguera que mira hacia usted representa la columna vertebral posterior, y el segmento de la manguera que mira hacia afuera representa la columna vertebral anterior. Ahora intente doblar el tubo por la mitad. El tubo en la convexidad o el lado de la curva que mira hacia afuera se tensará o estirará, mientras que el tubo en la concavidad o el lado del tubo que mira hacia adentro se comprimirá.

Este ejercicio mental ayuda a reforzar el principio de que los objetos que se doblan experimentarán dos fuerzas: compresión y tensión . Un aumento en la lordosis lumbar comprimirá la columna posterior (músculos paraespinales, articulaciones facetarias, agujero neural) y estirará la columna anterior (cuerpo vertebral y discos). Del mismo modo, una disminución de la lordosis lumbar estirará la columna posterior y comprimirá la columna anterior. Esto forma la base de por qué ciertas posiciones pueden aliviar los síntomas del dolor de espalda en algunas personas y empeorarlas en otras.

• Músculos paraespinales : la sesión prolongada, especialmente si se encorva, puede causar un estiramiento excesivo de los músculos paraespinales. ¡Imagina lo doloridos que estarían tus isquiotibiales si trataras de tocarte los dedos de los pies durante una hora!

• Articulaciones facetarias: como la mayoría de las articulaciones de nuestro cuerpo, la artritis puede afectar las articulaciones facetarias. Dado que las articulaciones facetarias son estructuras de base posterior, se comprimen con un aumento de la lordosis. Cuando las articulaciones facetarias son el principal generador de dolor, el dolor tiende a mejorar al sentarse y empeorar al estar de pie y caminar de manera prolongada.

• Disco vertebral (disco intervertebral): cuando el disco vertebral es el generador de dolor, sentarse tiende a agravar el dolor a medida que se produce una mayor compresión en el tejido lesionado. En ciertos tipos de hernias de disco, sentarse puede comprimir el disco hasta un punto donde el tejido herniado presiona contra una raíz nerviosa causando dolor radicular (dolor que se irradia a la extremidad inferior, como el muslo). Caminar tiende a aliviar el dolor discogénico.

3 condiciones que provocan dolor de espalda baja

Estenosis espinal lumbar: el dolor debido a la estenosis espinal (estrechamiento del canal espinal) tiende a mejorar al sentarse, especialmente cuando se inclina hacia adelante. Esta postura aumenta el tamaño del canal espinal lumbar y el agujero neural, disminuyendo la cantidad de compresión de la raíz nerviosa. El tamaño del canal espinal y el agujero neural disminuye al estar de pie y caminar. Caminar con una postura flexionada, como apoyarse en un carrito de compras, tiende a ser más cómodo que caminar erguido.

Espondilolistesis: el dolor que ocurre inmediatamente al sentarse y que al menos se alivia parcialmente al pararse se ha asociado con la inestabilidad de la columna lumbar o la espondilolistesis. Estar parado en una posición neutral por períodos cortos de tiempo tiende a mejorar el dolor en comparación con caminar y doblarse donde el movimiento de los cuerpos vertebrales provoca dolor.

Disfunción de la articulación sacroilíaca : el dolor en la articulación sacroilíaca puede agravarse al sentarse, especialmente si se coloca más peso en el lado afectado. Como en el caso de la espondilolistesis, el dolor puede ocurrir cuando se pasa de una posición sentada.

El “generador de dolor” de la espalda baja es importante para la selección del tratamiento

Sentarse, pararse y caminar puede empeorar o mejorar la gravedad del dolor lumbar. Estos síntomas pueden ayudar a identificar al culpable anatómico o "generador de dolor". Este conocimiento ayuda a seleccionar el régimen de tratamiento óptimo para una zona lumbar dolorosa.

Ver fuentes

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