Incluso beber con moderación durante el embarazo puede afectar el coeficiente intelectual del niño

Incluso niveles relativamente pequeños de exposición al alcohol mientras se está en el útero pueden afectar negativamente el coeficiente intelectual de un niño, según un nuevo estudio.

Investigadores de las universidades de Bristol y Oxford en Inglaterra, utilizando datos de más de 4.000 madres y sus hijos en el estudio Children of the 90s (ALSPAC), analizaron variaciones genéticas para investigar los efectos del consumo moderado, definido como seis o menos bebidas alcohólicas. una semana - durante el embarazo.

Descubrieron que cuatro variantes genéticas en los genes que metabolizan el alcohol entre los 4.167 niños estaban fuertemente relacionados con un coeficiente intelectual más bajo a los 8 años. El coeficiente intelectual del niño era en promedio casi dos puntos más bajo por modificación genética que poseían, según el estudio.

Los investigadores señalan que este efecto solo se observó en los hijos de mujeres que bebían moderadamente. No hubo ningún efecto evidente entre los niños cuyas madres no bebieron durante el embarazo, lo que sugiere que fue la exposición al alcohol en el útero lo que provocó la diferencia en el coeficiente intelectual, según los investigadores. Los bebedores empedernidos no se incluyeron en el estudio.

Cuando una persona bebe alcohol, un grupo de enzimas convierte el etanol en acetaldehído. Las variaciones en los genes que "codifican" estas enzimas conducen a diferencias en la capacidad de metabolizar el etanol, explicaron los investigadores. En las personas que son metabolizadores lentos, los niveles máximos de alcohol pueden ser más altos y persistir por más tiempo que en aquellos que son metabolizadores rápidos.

Los investigadores señalan que se cree que el metabolismo rápido del etanol protege contra el desarrollo cerebral anormal en los bebés porque se entrega menos alcohol al feto, aunque señalan que los mecanismos exactos aún no están claros.

Los estudios anteriores se basaron en evidencia observacional, pero esto es problemático, según los investigadores. Los estudios de observación a menudo encuentran que beber con moderación es beneficioso en comparación con la abstención, pero esto se debe a que las madres que beben con moderación durante el embarazo suelen estar bien educadas, tienen una buena dieta y es poco probable que fumen, todos factores relacionados con un mayor coeficiente intelectual en el niño. y que enmascaran cualquier efecto negativo que pueda tener la exposición al alcohol, explican los investigadores.

Este estudio, por otro lado, utilizó una técnica conocida como aleatorización mendeliana, que es una "forma científicamente sólida" de investigar los vínculos entre exposiciones y enfermedades posteriores, utilizando variantes genéticas que modifican los niveles de exposición y no están influenciadas por el estilo de vida u otros factores. , dijeron los investigadores.

La ingesta de alcohol de las madres se basó en un cuestionario completado cuando tenían 18 semanas de embarazo. Incluía preguntas sobre la cantidad promedio y la frecuencia del consumo de alcohol antes del embarazo actual, durante el primer trimestre y en las dos semanas anteriores o en el momento en que sintieron que el bebé se movía por primera vez.

Alrededor de las 32 semanas, la madre completó otro cuestionario en el que se le preguntó sobre su consumo promedio de alcohol durante la semana y los fines de semana, del cual se derivó la ingesta semanal. Cualquier mujer que informó haber bebido, incluso si era menos de una bebida por semana, ya sea en el primer trimestre o cuando sintió que el bebé se movía por primera vez, se clasificó como bebedor durante el embarazo.

El coeficiente intelectual de los niños se evaluó cuando tenían 8 años utilizando una versión abreviada de la Escala de Inteligencia Wechsler para Niños de la que se derivó una puntuación total ajustada por edad general.

“Nuestros resultados sugieren que incluso a niveles de consumo de alcohol que normalmente se consideran inofensivos, podemos detectar diferencias en el coeficiente intelectual de la infancia, que dependen de la capacidad del feto para eliminar este alcohol”, dijo Sarah Lewis, Ph.D. , autor principal del estudio. "Esto es evidencia de que incluso en estos niveles moderados, el alcohol está influyendo en el desarrollo del cerebro fetal".

El Dr. Ron Gray de la Universidad de Oxford, quien dirigió la investigación, señaló que si bien el estudio era complejo, su mensaje era simple. “Incluso cantidades moderadas de alcohol durante el embarazo pueden tener un efecto sobre la inteligencia futura del niño, por lo que las mujeres tienen buenas razones para elegir evitar el alcohol durante el embarazo”, dijo.

El estudio fue publicado en MÁS UNO.

Fuente: Universidad de Bristol