Los niños y las pastillas para dormir
Según una nueva investigación, el insomnio en los niños es un problema generalizado y los psiquiatras suelen recurrir a la medicación.
La Dra. Judith Owens de la Escuela de Medicina Brown en Providence y sus colegas encontraron que en una encuesta de psiquiatras infantiles, "el insomnio era un problema importante en casi un tercio de sus pacientes en edad escolar y adolescentes y (ellos) respaldaron el uso de medicamentos para tratar el insomnio en al menos una cuarta parte de estos pacientes ".
El insomnio en los niños se ha relacionado con una amplia variedad de problemas médicos, psicológicos y de comportamiento, incluidos problemas neurodevopmentales, TDAH, falta de concentración en la escuela, comportamiento agresivo, comportamiento de oposición y ansiedad. Hasta el 25 por ciento puede tener dificultad para dormir en algún momento de la niñez. Las causas pueden variar ampliamente, pero incluyen afecciones médicas y neurológicas, así como trastornos psicológicos. Además de la medicación, las opciones de tratamiento incluyen una mejor higiene del sueño (atención cuidadosa a las condiciones a la hora de acostarse que promueven el sueño), técnicas de relajación, meditación, hipnosis y terapia cognitivo-conductual. En la actualidad, no existen medicamentos para dormir para niños aprobados por la FDA.
Para evaluar qué métodos utilizan actualmente los psiquiatras infantiles, Owens envió encuestas a 6.018 miembros de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente sobre los patrones de práctica en sus pacientes en edad escolar y adolescentes. 1.273 psiquiatras respondieron, informando que el insomnio era un problema importante en casi un tercio de estos pacientes.
Entre los niños con insomnio, más del 25 por ciento fueron tratados con medicamentos.
Además, el 96 por ciento de los médicos encuestados había recetado uno o más medicamentos recetados por mes y el 88 por ciento había recomendado un medicamento de venta libre. Los encuestados estaban muy preocupados por los efectos del insomnio no tratado. Los psiquiatras percibieron la falta de datos sobre la medicación para dormir en los niños y los posibles efectos secundarios como una razón para no usar la medicación con más frecuencia.
De los medicamentos recetados, los agonistas alfa (medicamentos como la clonidina) se usaron con mayor frecuencia para el TDAH, y la trazodona se usó a menudo para los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, así como los antidepresivos.
Los niños con trastornos del estado de ánimo también fueron tratados con antipsicóticos atípicos (medicamentos como Abilify), anticonvulsivos (medicamentos como Tegretol o Neurontin) e hipnóticos de acción corta (medicamentos como Ambien).
Los medicamentos de venta libre también se recomendaban con frecuencia; por ejemplo, se recomendó melatonina a más de un tercio de los pacientes.
“La razón más importante para el uso de medicamentos para dormir entre los psiquiatras infantiles es controlar los efectos de la interrupción del sueño en el funcionamiento diurno. Es importante señalar, sin embargo, que las preocupaciones sobre los efectos secundarios y la falta de evidencia con respecto a su efectividad se citaron como barreras importantes para su uso ”, dijo Owens. "A pesar de la alta frecuencia de uso y la amplia gama de medicamentos elegidos, los médicos también expresaron una serie de preocupaciones importantes sobre la idoneidad de los medicamentos para dormir en general para los niños".
Estos resultados son importantes para demostrar la frecuencia de los trastornos del sueño en los niños y la frecuencia con la que los psiquiatras infantiles consideran necesario recurrir a la medicación. Existe una clara evidencia de que la falta de sueño no solo puede crear problemas de comportamiento y psiquiátricos, sino que puede exacerbar los problemas de salud mental existentes.
Según Owens, “Es por eso que los psiquiatras infantiles pueden ser potencialmente más propensos que los pediatras a recetar medicamentos para el insomnio. Además, el uso de otros medicamentos psicotrópicos, que pueden tener efectos negativos significativos sobre el sueño en esta población, con frecuencia complica el tratamiento clínico de los problemas del sueño en pacientes de psiquiatría infantil ".
Dado que los psiquiatras ya están utilizando medicamentos para el insomnio en los niños, se necesita una mejor orientación para mejorar esta práctica.
La investigación adicional sobre los medicamentos para dormir en niños puede brindarles a los pediatras y psiquiatras información sobre cuándo se pueden usar los medicamentos de manera segura y qué medicamentos son más efectivos para diferentes afecciones.
Owens concluye: “Los profesionales de la salud mental responsables del cuidado de los niños deben establecer como objetivo el establecimiento de una comprensión basada en la evidencia de las opciones de tratamiento adecuadas para el insomnio. Además, necesitamos una comprensión más completa del insomnio en el contexto de los trastornos psiquiátricos en general y el impacto en la calidad de vida y el pronóstico a largo plazo en estos pacientes ".
El estudio del Dr. Owens aparece en la edición del 10 de julio de la revista Medicina del sueño.
Fuente: Medicina del sueño
