El "ejercicio verde" de corta duración restaura el estado de ánimo
Ejemplos de un entorno de ejercicio verde incluyen hacer ejercicio en un parque, trabajar en el jardín de un patio trasero o caminar por un sendero natural.
Jules Pretty y Jo Barton explican en el estudio que el ejercicio verde es una actividad física en presencia de la naturaleza.
Abundante evidencia científica muestra que la actividad en áreas naturales disminuye el riesgo de enfermedad mental y mejora la sensación de bienestar.
Sin embargo, hasta ahora nadie sabía cuánto tiempo tenía que dedicar la gente a los espacios verdes para obtener esos y otros beneficios.
"Por primera vez en la literatura científica, hemos podido mostrar las relaciones dosis-respuesta de los efectos positivos de la naturaleza en la salud mental humana", dijo Pretty.
A partir de un análisis de 1252 personas (de diferentes edades, géneros y estado de salud mental) extraído de diez estudios existentes en el Reino Unido, los autores pudieron demostrar que la actividad en presencia de la naturaleza conducía a mejoras en la salud mental y física.
Analizaron actividades como caminar, jardinería, ciclismo, pesca, paseos en bote, equitación y agricultura.
Los mayores cambios de salud ocurrieron en los jóvenes y los enfermos mentales, aunque se beneficiaron personas de todas las edades y grupos sociales. Todos los entornos naturales fueron beneficiosos, incluidos los parques en entornos urbanos.
Las áreas verdes con agua agregaron algo extra. Un entorno azul y verde parece incluso mejor para la salud, señaló Pretty.
Desde una perspectiva de política de salud, el mayor efecto positivo en la autoestima provino de una dosis de cinco minutos.
“Sabemos por la literatura que las mejoras en la salud mental a corto plazo protegen los beneficios para la salud a largo plazo”, dijo Pretty.
"Así que creemos que habría un gran beneficio potencial para las personas, la sociedad y los costos del servicio de salud si todos los grupos de personas se automedicaran más con ejercicio ecológico", agregó Barton.
Un desafío para los formuladores de políticas es que las recomendaciones de políticas sobre actividad física se formulan fácilmente, pero rara vez se adoptan ampliamente como políticas públicas, señaló Pretty, y agregó que los beneficios económicos podrían ser sustanciales.
Los marcos de políticas que sugieren una vida activa apuntan a la necesidad de cambios en los entornos físicos, sociales y naturales, y es más probable que sean efectivos si la actividad física se convierte en una parte inevitable de la vida en lugar de una elección diaria.
El estudio se publica en la revista Ciencia y tecnología ambiental.
Fuente: American Chemical Society
