Las imágenes cerebrales pueden ayudar a confirmar el TDAH
Los investigadores dijeron que el método podría ayudar a los médicos y padres a tomar decisiones mejor informadas sobre la medicación.
Los radiólogos explican que las imágenes por resonancia magnética (IRM) proporcionan una forma no invasiva de medir los niveles de hierro en el cerebro de las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Los niveles bajos de hierro en el cerebro están asociados con una síntesis de dopamina alterada, pero por sí solos no pueden diagnosticar ningún trastorno mental.
“Los estudios muestran que los fármacos psicoestimulantes aumentan los niveles de dopamina y ayudan a los niños que sospechamos que tienen niveles más bajos de dopamina”, dijo Vitria Adisetiyo, Ph.D., investigadora postdoctoral en la Universidad Médica de Carolina del Sur en Charleston, Carolina del Sur.
"Como se requiere hierro cerebral para la síntesis de dopamina, la evaluación de los niveles de hierro con resonancia magnética puede proporcionar una medida indirecta no invasiva de la dopamina".
Adisetiyo y sus colegas exploraron esta posibilidad midiendo el hierro cerebral en 22 niños y adolescentes con TDAH y 27 niños y adolescentes de control sanos utilizando una técnica de resonancia magnética llamada imágenes de correlación de campo magnético (MFC).
La técnica es relativamente nueva, habiendo sido introducida en 2006 por los coautores del estudio y miembros de la facultad Joseph A. Helpern, Ph.D., y Jens H. Jensen, Ph.D.
El TDAH es un trastorno común en niños y adolescentes que puede continuar hasta la edad adulta. Los síntomas incluyen hiperactividad y dificultad para mantenerse concentrado, prestar atención y controlar el comportamiento.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría informa que el TDAH afecta del 3 al 7 por ciento de los niños en edad escolar.
Los medicamentos psicoestimulantes como Ritalin se encuentran entre los medicamentos que se usan comúnmente para reducir los síntomas del TDAH.
"Las tasas de relajación de la resonancia magnética son la forma más convencional de medir el hierro cerebral, pero no son muy específicas", dijo Adisetiyo. "Agregamos MFC porque ofrece una especificidad más refinada".
Los resultados mostraron que los 12 pacientes con TDAH que nunca habían tomado medicación tenían MFC significativamente más bajo que los 10 pacientes con TDAH que habían tomado medicación psicoestimulante o los 27 niños y adolescentes con desarrollo típico en el grupo de control.
Por el contrario, no se detectaron diferencias significativas entre los grupos utilizando tasas de relajación o medidas séricas. Los niveles más bajos de hierro en el cerebro en el grupo no medicado parecieron normalizarse con la medicación psicoestimulante.
La capacidad de las imágenes de MFC para detectar de forma no invasiva los niveles bajos de hierro puede ayudar a mejorar el diagnóstico de TDAH y orientar el tratamiento óptimo. Los métodos no invasivos son particularmente importantes en la población pediátrica, anotó Adisetiyo.
"Este método nos permite aprovechar los biomarcadores inherentes en el cuerpo y medir indirectamente los niveles de dopamina sin necesidad de ningún agente de contraste", dijo.
Si los resultados se pueden replicar en estudios más amplios, entonces MFC podría tener un papel futuro en la determinación de qué pacientes se beneficiarían de los psicoestimulantes, una consideración importante porque las drogas pueden volverse adictivas en algunos pacientes y conducir al abuso de otras drogas psicoestimulantes como la cocaína.
“Sería beneficioso, cuando el psiquiatra tiene menos confianza en un diagnóstico, si pudiera poner a un paciente en un escáner durante 15 minutos y confirmar que el hierro cerebral es bajo”, dijo. "Y posiblemente podríamos identificar a los niños con niveles normales de hierro que podrían convertirse en adictos".
Además de reproducir los resultados en una población más grande de pacientes, los investigadores esperan ampliar sus estudios para observar la relación entre la adicción a la cocaína y el hierro cerebral.
Fuente: Sociedad Radiológica de Norteamérica
