¿Es el autismo una epidemia?
Un grupo llamado Autism Speaks, líder mundial en ciencia y defensa del autismo, cree que la situación ha alcanzado un nivel epidémico. Como tal, piden una estrategia nacional para mitigar lo que llaman una crisis de salud pública.
La protesta se basa en un nuevo informe de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Que encontró que el autismo ahora se diagnostica en 1 de cada 88 niños estadounidenses.
Bob Wright, cofundador de Autism Speaks, dijo: “Tenemos una epidemia en nuestras manos. Los costos son asombrosos y seguirán aumentando a medida que la prevalencia continúe aumentando. Sabemos que el diagnóstico y el tratamiento tempranos son fundamentales, por lo que es imperativo que el gobierno de los EE. UU. Intensifique su compromiso de ayudar a las personas que viven con autismo en la actualidad.
“Hay una forma de abordar esto. La inversión que hacemos ahora es esencial para reducir los costos inmediatos y a largo plazo del autismo para las familias y la sociedad ”.
El informe de los CDC, publicado en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) de esta semana, establece que más del 1 por ciento, o 1 de cada 88 niños, es diagnosticado con autismo en la actualidad, incluido 1 de cada 54 niños.
Este es un aumento del 78 por ciento en 6 años (2002-2008) y un aumento de 10 veces (1000%) en la prevalencia reportada durante los últimos 40 años. El informe utiliza la misma metodología que produjo los hallazgos de prevalencia de los CDC en 2009 de 1 de cada 110 niños con autismo.
El autismo es un problema del desarrollo y es un trastorno que se encuentra dentro de la categoría más amplia de trastornos del espectro autista (TEA) que aparecen en la primera infancia, generalmente antes de los 3 años. Aunque los síntomas y la gravedad varían, todos los trastornos del autismo afectan la capacidad del niño para comunicarse e interactuar con otros.
El grupo de defensa cree que un plan de acción nacional debe incluir, entre otros elementos:
• Mayor financiación para la ciencia básica que descubre los fundamentos genéticos del autismo;
• Mayor financiamiento para la investigación ambiental que detecta las causas del autismo;
• Financiamiento y desarrollo acelerados de medicamentos y tratamientos efectivos;
• Compromiso con una estrategia en la que todos los niños con autismo de todos los orígenes sean diagnosticados antes de los 18 meses de edad;
• Compromiso con un Cuerpo Nacional de Capacitación para reclutar más terapeutas y proveedores de servicios, así como maestros y asistentes de maestros especialmente capacitados;
• Una estrategia para abordar las crecientes necesidades de los adultos con autismo, específicamente en torno a la educación continua, el empleo, la vivienda / vida residencial y la integración comunitaria.
“Nuestro compromiso debe afrontar el desafío”, añadió Wright. “Necesitamos que el presidente, las agencias de salud pública y los representantes de ambos lados del pasillo se unan. Una emergencia nacional necesita una estrategia nacional. Cualquier cosa menos no será suficiente ".
“Sabemos que el diagnóstico temprano es importante, pero el diagnóstico temprano sin acceso al tratamiento no significa nada”, dijo Geraldine Dawson, Ph.D. “La mayoría de los niños no reciben el tratamiento y los servicios que necesitan y merecen. Tenemos que abordar todo esto a medida que avanzamos ".
"Las cifras de los CDC son alarmantes, pero no comienzan a contar la historia de las familias reales, las personas reales que luchan todos los días", dijo el presidente de Autism Speaks, Mark Roithmayr.
“Desde luchar para obtener un diagnóstico y asegurar los servicios educativos y terapias apropiados, hasta tratar de manejar tremendas cargas financieras y emocionales o encontrar una oportunidad laboral satisfactoria, las familias están envueltas en una batalla diaria contra este trastorno.
"Necesitamos reunir los mismos recursos y atención que el gobierno ha dedicado a otras enfermedades y trastornos y finalmente hacer que esta sea una lucha justa".
El presupuesto total de los Institutos Nacionales de Salud para 2011 fue de $ 30.5 mil millones. De esto, solo $ 169 millones, o el 0,6%, se centró directamente en la investigación del autismo.
Según Autism Speaks, una investigación reciente, Autism estima que el autismo le cuesta a la sociedad la asombrosa cantidad de $ 126 mil millones por año (EE. UU.), Una cifra que se ha más que triplicado desde 2006. Este costo aumenta a $ 137 mil millones con las nuevas cifras de prevalencia.
Los investigadores dicen que el costo de brindar atención a cada persona con autismo afectada por discapacidad intelectual en los EE. UU. Es de $ 2.3 millones a lo largo de su vida. El costo de por vida de cuidar a las personas que no se ven afectadas por la discapacidad intelectual es de $ 1.4 millones.
Fuente: Autism Speaks
