Estudio: malestar psicológico vinculado a la demencia futura

Un nuevo estudio danés sugiere que el agotamiento vital como signo de angustia psicológica puede ser un factor de riesgo de demencia futura.

Investigadores daneses encontraron que tal angustia en la mediana edad se asocia con un mayor riesgo de demencia en la edad adulta.

creen que sus hallazgos fomentarán una mejor atención de los síntomas mentales y físicos que acompañan a la angustia psicológica como medio para mejorar la calidad de vida y como táctica para reducir la aparición de la demencia.

Los investigadores definen la angustia psicológica como un estado de sufrimiento emocional a veces acompañado de síntomas somáticos (o corporales). El agotamiento vital se caracteriza por sentimientos de fatiga inusual, mayor irritabilidad y desmoralización y puede considerarse un indicador de angustia psicológica.

Se sugiere que el agotamiento vital es una respuesta a problemas irresolubles en la vida de las personas, en particular cuando son incapaces de adaptarse a una exposición prolongada a factores estresantes.

La respuesta fisiológica al estrés, incluidos los cambios cardiovasculares y la producción excesiva de cortisol durante un período prolongado, puede servir como el mecanismo que vincula la angustia psicológica con un mayor riesgo de demencia.

Sabrina Islamoska, Ph.D. Un estudiante del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Copenhague, encontró una relación dosis-respuesta entre los síntomas de agotamiento vital reportados en la mediana edad y el riesgo de demencia más adelante en la vida.

"Por cada síntoma adicional de agotamiento vital, encontramos que el riesgo de demencia aumentó en un 2 por ciento", dijo Islamoska.

"Los participantes que informaron de 5 a 9 síntomas tenían un 25 por ciento más de riesgo de demencia que los que no tenían síntomas, mientras que los que informaron de 10 a 17 síntomas tenían un 40 por ciento más de riesgo de demencia en comparación con los que no tenían síntomas".

Los investigadores utilizaron datos de encuestas de 6.807 participantes daneses del Estudio del corazón de la ciudad de Copenhague, que respondieron a preguntas sobre agotamiento vital en 1991-1994. En el momento de la encuesta, los participantes tenían una media de 60 años.

Los datos de la encuesta se vincularon a los registros hospitalarios nacionales, de mortalidad y de prescripción para identificar los casos de demencia. Se siguió a los participantes hasta finales de 2016.

“Nos preocupaba en particular si los síntomas de agotamiento vital serían un signo temprano de demencia. Sin embargo, encontramos una asociación de la misma magnitud incluso cuando separamos el informe de agotamiento vital y los diagnósticos de demencia con hasta 20 años ”, dijo Islamoska.

A pesar de ajustar por varios otros factores de riesgo conocidos para la demencia, como el sexo, el estado civil, el nivel educativo más bajo, los factores de estilo de vida y las comorbilidades, el riesgo de demencia asociado con el agotamiento vital no cambió.

“El estrés puede tener consecuencias graves y dañinas no solo para la salud de nuestro cerebro, sino también para nuestra salud en general. Los factores de riesgo cardiovascular son factores de riesgo modificables bien conocidos de demencia y, en algunos países, se ha observado un estancamiento o incluso una disminución de la incidencia de demencia.

"Nuestro estudio indica que podemos ir más allá en la prevención de la demencia al abordar los factores de riesgo psicológico de la demencia", dijo Islamoska.

Fuente: IOS Press / EurekAlert