El daño cerebral 'en forma de panal' afecta a algunos veterinarios que sobreviven a las explosiones
Los investigadores han descubierto patrones en forma de panal de fibras nerviosas rotas e inflamadas en los cerebros de algunos veteranos que sobrevivieron a un dispositivo explosivo improvisado (IED), según un nuevo estudio de la Universidad Johns Hopkins.
Estas lesiones cerebrales ocultas pueden ser la evidencia física detrás del notorio "impacto de fuego", una serie de dificultades cognitivas y psicológicas.
Los médicos que tratan a los sobrevivientes de IED “a menudo ven depresión, ansiedad, estrés postraumático y abuso de sustancias o trastornos de adaptación. La vida es muy difícil para algunos de estos veteranos ”, dijo el autor principal Vassilis Koliatsos, M.D., profesor de patología, neurología y psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
"Es importante comprender que al menos una parte de estas dificultades pueden tener una base neurológica".
“Identificamos un patrón de pequeñas heridas, o lesiones, que creemos que pueden ser la firma de una lesión por explosión. La ubicación y extensión de estas lesiones puede ayudar a explicar por qué algunos veteranos que sobreviven a los ataques con artefactos explosivos improvisados tienen problemas para reconstruir sus vidas ".
Los soldados han estado sufriendo daños cerebrales inducidos por bombas desde la Primera Guerra Mundial, cuando las fuerzas alemanas y aliadas intentaron sacarse de las trincheras a toda velocidad. Muchos combatientes de la Primera Guerra Mundial sobrevivieron al combate aparentemente sin cicatrices, pero sufrieron terribles dificultades psicológicas conocidas como choque de proyectiles.
Después de la Primera Guerra Mundial, los bombardeos masivos de tropas fueron menos comunes y el impacto de las bombas se volvió más raro. El choque de proyectiles, ahora rebautizado como neurotraumatismo explosivo o lesión cerebral por explosión, ha resurgido debido al uso generalizado de IED por parte de las fuerzas insurgentes en Irak y Afganistán.
Para el estudio, los investigadores examinaron los cerebros de cinco hombres veteranos militares de Estados Unidos que sobrevivieron a los ataques con artefactos explosivos improvisados pero que luego murieron. Sus restos habían sido donados al Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas.
Tres murieron por sobredosis de metadona que podrían haber sido accidentales, dice Koliatsos, ya que el medicamento a menudo se receta para el dolor crónico de los soldados. Uno murió de una herida de bala en la cabeza y otro murió de insuficiencia orgánica múltiple.
Los científicos compararon los cerebros de los veteranos con los de 24 personas que murieron por una variedad de causas, incluidos accidentes automovilísticos, sobredosis de opiáceos y ataques cardíacos.
"En los cerebros que han estado expuestos a blastos, vemos células microgliales justo al lado de estas anormalidades axonales inusuales", dijo Koliatsos. La inflamación del cerebro se desarrolla lentamente, por lo que la microglía no suele aparecer en los casos de sobredosis de drogas. Su presencia sugiere que los veteranos que sufrieron una sobredosis tenían lesiones cerebrales preexistentes.
Los investigadores encontraron estas lesiones en varias regiones del cerebro, incluidos los lóbulos frontales, que controlan la toma de decisiones, la memoria, el razonamiento y otras funciones ejecutivas.
Las lesiones pueden ser fragmentos de fibras nerviosas que se rompieron en el momento de la explosión y se deterioraron lentamente, o pueden haber sido debilitadas por la explosión y rotas por alguna lesión posterior como una conmoción cerebral o una sobredosis de drogas.
"Cuando miras un cerebro, estás viendo la historia de vida de un individuo, que puede tener un historial de explosiones, peleas, abuso de sustancias o todo eso", dice Koliatsos.
"Si los investigadores pudieran estudiar los cerebros de los sobrevivientes en diferentes momentos después de una explosión (una semana, un mes, seis meses, un año, tres años), sería un paso adelante significativo para descubrir qué sucede realmente con el tiempo después de una explosión".
El estudio se publica en la revistaComunicaciones de Acta Neuropathologica.
Fuente: Johns Hopkins Medicine
