Los rasgos autistas persisten después de la recuperación de la anorexia
Investigadores suecos han determinado que las mujeres con anorexia muestran rasgos asociados con el autismo, incluso después de que el trastorno alimentario está bajo control y han alcanzado un peso normal.
Se sabe desde hace mucho tiempo que las personas con autismo tienen alteraciones en la conducta alimentaria. Sin embargo, no está claro si el comportamiento autista típico en torno a la comida también existe en personas con anorexia nerviosa.
Ahora, los investigadores han descubierto que las similitudes entre la anorexia y el autismo en las mujeres también se ven en una parte del cerebro que procesa las habilidades sociales.
"Un trastorno alimentario tradicional suele estar relacionado con la fijación con la comida y el peso, pero también hay una gran cantidad de otros pensamientos y comportamientos en las personas con anorexia nerviosa que anteriormente se consideraban típicos del autismo", dijo Louise Karjalainen, Ph.D. , psicólogo del Centro de Neuropsiquiatría Gillberg en Gotemburgo.
En un estudio, los investigadores siguieron a 30 mujeres con anorexia nerviosa entre las edades de 15 a 25 años. Después de un año en el que su salud en general había comenzado a mejorar, todavía tenían los patrones de pensamiento y comportamiento negativos en torno a la comida que caracteriza a las personas con autismo.
"Sus patrones generales de alimentación mejoraron durante el año de seguimiento, pero fue específicamente digno de mención que todavía estaban al mismo nivel en su comportamiento autista en términos de horas de comida", dijo Karjalainen.
Por ejemplo, un olor a comida insoportable, un acompañante que hace ruidos en la boca o una aversión a la idea de comer con otros, podría desencadenar una recaída mucho después de la etapa aguda de la anorexia. Los investigadores descubrieron que estos rasgos autistas permanecían incluso después de que el cuerpo había sido nutrido y reparado.
“Cognitivamente, una persona funciona mejor una vez que ha recuperado el peso normal de un trastorno alimentario, pero los aspectos sociales de la hora de las comidas aún eran incómodos. De hecho, también tenían problemas con la multitarea.
"Cortar la comida y masticar al mismo tiempo fue un desafío, y esto es algo que también prevalece en las personas con autismo", dijo Karjalainen.
“El hecho de que esto sea difícil para los pacientes con anorexia es algo que no se había notado ni comprendido previamente. Se puede sospechar que esto tiene que ver en parte con la ansiedad por la comida y el peso, pero estaba tan claro que también está relacionado con factores sociales ”, dijo.
Las imágenes por resonancia magnética también mostraron que las mujeres del grupo tenían los mismos cambios que las mujeres con autismo en las partes del cerebro relacionadas con la cognición social. Esto se debe al adelgazamiento de la materia gris justo detrás del área de la sien, que no estaba presente en los grupos de comparación saludables o en los hombres con autismo.
"Necesitamos saber más para comprender cómo todo esto está vinculado, pero, sin embargo, es un descubrimiento muy interesante", dijo Karjalainen. Ella cree que los nuevos hallazgos mejorarán la atención de las anoréxicas.
“Es obvio que el cuidado de la anorexia debe centrarse en los alimentos; se trata principalmente de salvar vidas, pero también hay otros factores clave para reducir el riesgo de recaída y para que la gente esté sana en todos los niveles ”, dijo.
Fuente: Academia Sahlgrenska
