Estrategias de los padres cuando los hijos adultos tienen problemas
Cuando los niños adultos luchan en la vida, los padres a menudo se estresan. Un nuevo estudio analiza la forma en que los padres se ven afectados por los desafíos de sus hijos en la vida y cómo un padre puede desarrollar habilidades para manejar estos momentos difíciles.
El escenario es común y abundan las historias. Hiciste todo lo que pudiste para criarlos bien y mantenerlos a salvo, pero sus vidas no están saliendo como lo habías planeado. Quizás estén bebiendo demasiado. O se dirigen al divorcio. O parece que no pueden administrar su dinero. O tal vez les hayan diagnosticado una enfermedad grave.
Cuando a los hijos adultos no les va bien, la salud mental de los padres a menudo se ve afectada y su vida puede verse alterada significativamente.
Un nuevo estudio de la Universidad de Michigan proporciona detalles sobre exactamente cómo se ven afectados los padres.
“Descubrimos que el tipo de problemas que tienen los niños adultos marca la diferencia”, dijo la Dra. Kira Birditt, investigadora del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan.
"Y también descubrimos que cuando los hijos adultos tienen problemas, los padres tienen más encuentros negativos con ellos, pero tienen la misma cantidad de interacciones positivas".
Birditt y sus colegas realizaron un estudio diario de 197 padres de mediana edad que informaron sobre sus interacciones con hijos adultos durante siete días consecutivos. Los padres también proporcionaron muestras de saliva en diferentes momentos durante el estudio, lo que permitió al equipo de investigación evaluar las fluctuaciones diarias en los niveles de cortisol, un marcador de estrés ampliamente utilizado.
La situación es común. Más del 60 por ciento de los padres informaron tener al menos un hijo adulto con un problema, y el 34 por ciento informó que todos sus hijos adultos tenían al menos un problema.
Los investigadores examinaron el efecto de los padres cuando los niños enfrentan dos tipos de problemas comunes. Un conjunto de problemas involucra dificultades físico-emocionales que incluyen problemas de salud física y mental y discapacidades del desarrollo.
El otro desafío frecuente se clasifica como problemas de estilo de vida y comportamiento que implican problemas financieros, abuso de drogas y alcohol, problemas con la ley y problemas serios en las relaciones, como el divorcio.
“Descubrimos que las interacciones con niños adultos que tenían problemas físicos o emocionales tenían asociaciones más inmediatas con el cortisol en el mismo día, mientras que las interacciones con niños adultos con problemas de estilo de vida o de comportamiento resultaban en asociaciones más retrasadas o al día siguiente”, dijo Birditt.
Los hallazgos tienen implicaciones para los padres que intentan controlar su angustia.
“Los padres de hijos adultos que tienen problemas de comportamiento y estilo de vida pueden querer enfocarse en aprender estrategias de afrontamiento efectivas para reducir el estrés que ya tienen.
"Por el contrario, los padres de hijos adultos con problemas físicos y emocionales pueden dedicar más tiempo a anticipar los problemas y pueden beneficiarse de estrategias para ayudar a prevenir el estrés".
Otra forma en que los padres pueden reducir el estrés de las interacciones negativas con los niños que tienen problemas es intentar equilibrar estas interacciones con encuentros positivos, que amortiguan los efectos dañinos.
“Si tienes una conversación que te hace sentir irritado, herido o molesto, trata de seguirla con una que te haga sentir bien”, dijo Birditt.
Incluso en medio del conflicto y la preocupación, estas interacciones positivas no solo son posibles, sino que su efecto útil puede ser particularmente importante, dijo.
El estudio aparece en la revista Psiconeuroendocrinología.
Fuente: Universidad de Michigan
