Imaginar comer reduce el consumo real
Investigadores de la Universidad Carnegie Mellon descubrieron que cuando imagina comer un determinado alimento, reduce su consumo real de ese alimento.
Este descubrimiento histórico cambia la suposición de décadas de que pensar en algo deseable aumenta los antojos por él y su consumo.
La investigación se publica en Ciencias.
Basándose en investigaciones que muestran que la percepción y las imágenes mentales involucran la maquinaria neuronal de manera similar y afectan de manera similar las emociones, las tendencias de respuesta y el comportamiento motor calificado, el equipo de investigación de CMU probó los efectos de imaginar repetidamente el consumo de un alimento en su consumo real. Descubrieron que simplemente imaginar el consumo de un alimento disminuye el apetito por él.
"Estos hallazgos sugieren que tratar de suprimir los pensamientos de uno sobre los alimentos deseados para frenar los antojos de esos alimentos es una estrategia fundamentalmente defectuosa", dijo Carey Morewedge, Ph.D., profesor asistente de ciencias sociales y de decisiones y autor principal de este estudiar.
“Nuestros estudios encontraron que, en cambio, las personas que imaginaban repetidamente el consumo de un bocado de comida, como un M&M o un cubo de queso, posteriormente consumían menos de esa comida que las personas que imaginaban consumir la comida unas cuantas veces o realizaban una comida diferente. tarea igualmente interesante. Creemos que estos hallazgos ayudarán a desarrollar futuras intervenciones para reducir los antojos de cosas como alimentos poco saludables, medicamentos y cigarrillos, y esperamos que nos ayuden a aprender cómo ayudar a las personas a elegir alimentos más saludables ".
Para el estudio, el equipo de investigación, que incluía al Dr. Joachim Vosgerau, profesor asistente de marketing, realizó una serie de cinco experimentos que probaron si la simulación mental del consumo de un alimento reduce su consumo real posterior.
En el primer experimento, los participantes se imaginaron realizando 33 acciones repetitivas, una a la vez. Un grupo de control se imaginó insertando 33 monedas de veinticinco centavos en una lavadora (una acción similar a comer M & M's). Otro grupo imaginó metiendo 30 cuartos en una lavadora y luego se imaginó comiendo 3 M & M’S, mientras que un tercer grupo imaginó insertando tres cuartos en una lavadora y luego se imaginó comiendo 30 M & M’S.
A continuación, todos los participantes comieron libremente de un cuenco lleno de M & M’S. Los participantes que se imaginaron comer 30 M & M’S en realidad comieron significativamente menos M & M’S que los participantes de los otros dos grupos.
Para asegurarse de que los resultados se debían al consumo imaginado de M & M’S en lugar de la tarea de control, el siguiente experimento manipuló la experiencia imaginada (insertando monedas de veinticinco centavos o comiendo M & M’S) y la cantidad de veces que se imaginó. Una vez más, los participantes que se imaginaron comer 30 M & M’S posteriormente consumieron menos M & M’S que los participantes de los otros grupos.
Los últimos tres experimentos mostraron que la reducción en el consumo real después del consumo imaginado se debió a la habituación (una reducción gradual de la motivación para comer más comida) en lugar de procesos psicológicos alternativos como la preparación o un cambio en la percepción del sabor de la comida. Específicamente, los experimentos demostraron que solo imaginar el consumo de la comida reduce el consumo real de la comida.
El mero hecho de pensar repetidamente en la comida o imaginarse el consumo de una comida diferente no influyó significativamente en el consumo real de la comida que se les dio a los participantes.
“La habituación es uno de los procesos fundamentales que determina cuánto consumimos de un alimento o producto, cuándo dejar de consumirlo y cuándo pasar a consumir otro alimento o producto”, dijo Vosgerau.
“Nuestros hallazgos muestran que la habituación no sólo se rige por las entradas sensoriales de la vista, el olfato, el sonido y el tacto, sino también por cómo se representa mentalmente la experiencia de consumo. Hasta cierto punto, simplemente imaginar una experiencia es un sustituto de la experiencia real. La diferencia entre imaginar y experimentar puede ser menor de lo que se suponía ".
Otras implicaciones de esta investigación incluyen el descubrimiento de que las imágenes mentales pueden representar la habituación en ausencia de estimulación sensorial preingestiva y que estimular repetidamente una acción puede desencadenar sus consecuencias conductuales.
Fuente: Universidad Carnegie Mellon
