Trastorno bipolar oculto en la depresión mayor
Según la Dra. Kathleen R. Merikangas del Instituto Nacional de Salud Mental y sus colegas, "Casi el 40 por ciento de las personas con antecedentes de trastorno depresivo mayor informan períodos de hipomanía que simplemente no alcanzan el umbral para un diagnóstico bipolar".
El trastorno bipolar, antes conocido como maníaco depresivo, es un trastorno mental caracterizado por la alternancia de "altos" (lo que los médicos llaman manía) y "bajos" (depresión). El trastorno bipolar afecta aproximadamente al 2.6 por ciento de la población de EE. UU., Según el Instituto Nacional de Salud Mental. A las personas con trastorno bipolar generalmente se les diagnostica uno de varios tipos: bipolar I, bipolar II o ciclotimia. Los pacientes con trastorno bipolar I tienen cambios de humor más graves, con períodos de manía que se alternan con depresión. Los pacientes con trastorno bipolar II experimentan períodos alternados de depresión e hipomanía (una versión más leve de la manía). Las personas con ciclotimia también tienen cambios de humor, pero no lo suficientemente graves como para ser diagnosticados con trastorno bipolar. Los médicos y los investigadores se están dando cuenta de que existe un espectro que va desde la depresión mayor hasta la manía pura.
Para evaluar la frecuencia con la que las personas con depresión tienen síntomas bipolares sutiles y no diagnosticados, Merikangas y su equipo examinaron a 9.282 personas encuestadas en la Replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad (NCS-R).
“La NCS-R es una encuesta domiciliaria cara a cara representativa a nivel nacional de la población de EE. UU. Realizada entre febrero de 2001 y abril de 2003. Se recopilaron antecedentes de trastornos del estado de ánimo, síntomas e indicadores clínicos de gravedad de toda la vida utilizando la versión 3.0 de World Health Entrevista de diagnóstico internacional compuesta de la organización ”, escribe Merikangas.
El equipo encontró que de las 9.282 personas en la encuesta, el 5.4 por ciento cumplió con los criterios para el trastorno depresivo mayor solo durante los 12 meses anteriores y el 10.2 por ciento tenía antecedentes de depresión.
El 2,2 por ciento tenía depresión mayor con hipomanía subumbral durante los 12 meses anteriores y el 6,7 por ciento tenía antecedentes de depresión con hipomanía subumbral de por vida.
El trastorno bipolar I afectó al 0,3 por ciento de los encuestados durante los 12 meses anteriores y al 0,7 por ciento durante su vida; bipolar II afectó al 0,8 por ciento y la ciclotimia al 1,6 por ciento, respectivamente.
Sumadas juntas, las condiciones del espectro bipolar eran casi tan comunes como la depresión mayor sola.
Casi el 40 por ciento de las personas con antecedentes de depresión describieron períodos con síntomas hipomaníacos que estaban justo por debajo del umbral para un diagnóstico de trastorno bipolar. Estos individuos tendían a ser más jóvenes cuando comenzaron los síntomas, tenían más episodios de depresión, tenían más ansiedad, abuso de sustancias, problemas de conducta y tasas más altas de suicidio que aquellos sin síntomas hipomaníacos sutiles. Sin embargo, la gravedad de su enfermedad fue menor que la de los diagnosticados con bipolar II.
Además, aquellos con antecedentes de hipomanía subumbral tenían antecedentes familiares de manía al mismo ritmo que los diagnosticados con manía.
Aquellos con síntomas hipomaníacos por debajo del umbral y aquellos con depresión sola recibieron tratamiento en las mismas tasas.
Aunque la manía subumbral no es un diagnóstico en la edición actual del Manual Diagnóstico y Estadístico de Enfermedades Mentales (DSM-5), se espera una revisión en 2013. Merikangas sugiere que agregar bipolaridad subumbral podría ser beneficioso. “Estos hallazgos demuestran heterogeneidad en el trastorno depresivo mayor y respaldan la validez de la inclusión de la manía subumbral en la clasificación diagnóstica. La ampliación de los criterios para el trastorno bipolar tendría importantes implicaciones para la investigación y la práctica clínica ”, escriben los autores.
"Tal expansión del concepto bipolar probablemente conduciría a cambios importantes en el tratamiento de los pacientes que no están diagnosticados o mal diagnosticados a pesar de las elevadas tasas de morbilidad y mortalidad".
Estos resultados son importantes no solo para los investigadores, sino también para los médicos. Al evaluar a los pacientes con depresión mayor, los médicos pueden ser conscientes de la posibilidad de hipomanía subumbral y de la tendencia de estos pacientes a tener un resultado peor que aquellos con depresión sola. El grupo de Merikangas sugiere que indagar sobre los antecedentes familiares de manía puede ser especialmente útil para evaluar a este grupo. Además, algunos de estos pacientes pueden beneficiarse de la adición de un estabilizador del estado de ánimo además de la terapia antidepresiva.
Los resultados del Dr. Merikangas se pueden encontrar en la edición en línea de agosto de la Revista estadounidense de psiquiatría.
Fuente: Revista estadounidense de psiquiatría
