El abuso infantil y la pobreza pueden afectar la salud décadas después

Una nueva investigación encuentra que crecer en la pobreza o ser abusado por los padres puede conducir a problemas de salud acumulados más adelante en la vida.

"La desventaja infantil tiene consecuencias para la salud a largo plazo, mucho más de lo que la mayoría de nosotros creemos", dijo el Dr. Kenneth F. Ferraro, distinguido profesor de sociología de la Universidad de Purdue.

“Un aspecto novedoso de este estudio es que la desventaja infantil se vinculó con la aparición de nuevos problemas de salud décadas después”.

Los hallazgos se basaron en la Encuesta nacional sobre el desarrollo de la mediana edad en los Estados Unidos que consta de datos de 1.748 adultos. Los datos se recopilaron en dos oleadas, la segunda una década después, para medir los cambios en la salud de la población adulta.

La Ola I ocurrió en 1996 cuando los encuestados tenían entre 25 y 74 años y la Ola II tuvo lugar en 2006 cuando los participantes tenían entre 35 y 84 años.

“Los problemas de salud y la calidad de vida fueron una preocupación durante la primera ola del estudio. Sin embargo, cuando volvimos a visitar a los participantes adultos del estudio 10 años después, la pobreza infantil y el abuso frecuente se relacionaron con la aparición de nuevos problemas de salud, como cáncer y enfermedades cardíacas, incluso después de ajustar los factores de riesgo, incluido el estilo de vida saludable y el nivel socioeconómico ". dijo Ferraro.

El estudio es único en el sentido de que, además de la pobreza y el abuso infantil, se midió la composición familiar, incluso si ambos padres estaban presentes.

También se examinó el vínculo entre cada una de estas experiencias de la infancia y los 14 resultados de los adultos en busca de posibles efectos mediadores; es decir, factores que pueden influir en el resultado.

Como tal, los investigadores descubrieron que la composición familiar afectaba a cuatro de los 14 resultados, incluida la probabilidad de fumar y la tensión financiera durante la edad adulta.

En comparación, la pobreza infantil afectó a nueve resultados y el abuso de los padres afectó a 11 resultados, como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.

Los investigadores también encontraron que la pobreza y el abuso infantil conducían a problemas de conducta en los adultos y también influían directamente en el desarrollo de enfermedades en la edad adulta.

Los hallazgos se publican en el Revista sociológica americana.

En este estudio, el abuso se consideró físico o verbal. Y, si ambos padres eran abusivos, aumentaba el riesgo de problemas de salud.

“También es posible que no hayamos representado suficientemente la relación entre la desventaja de la niñez y los problemas de salud de la vida posterior porque los más gravemente afectados no pudieron participar en una encuesta social”, dijo Ferraro.

"Pero, ahora que hemos identificado algunos de los orígenes tempranos de las enfermedades de los adultos, deberíamos concentrarnos en mayores recursos, incluso durante la mediana edad, para romper la cadena de riesgos".

Fuente: Universidad Purdue