¿Cómo afecta la religión al desarrollo infantil?
Un nuevo estudio sugiere que crecer en un hogar religioso puede ser una bendición mixta para el desarrollo infantil. Los hallazgos, publicados en la revista Religiones, muestran que los niños criados en familias religiosas tienden a tener mejores habilidades sociales y psicológicas, pero pueden tener un rendimiento académico peor en comparación con sus compañeros no religiosos.
Para el estudio, investigadores de la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA) analizaron datos de la cohorte del Estudio longitudinal de la primera infancia (ECLS) -Kindergarten. Observaron los efectos de la asistencia religiosa de los padres y cómo el entorno religioso en el hogar (frecuencia de discusiones religiosas entre padres e hijos y conflictos entre esposos sobre religión) influyó en una muestra representativa a nivel nacional de estudiantes de tercer grado.
También revisaron el ajuste psicológico, las habilidades interpersonales, los problemas de conducta y el desempeño de los niños en las pruebas estandarizadas de lectura, matemáticas y ciencias.
Los hallazgos muestran que el ajuste psicológico y la competencia social de los niños de tercer grado se asociaron positivamente con varios factores religiosos. Sin embargo, el desempeño de los estudiantes en las pruebas de lectura, matemáticas y ciencias se relacionó negativamente con varias formas de religiosidad de los padres.
Los resultados sugieren que la religiosidad de los padres puede ser una bendición mixta que produce ganancias significativas en el desarrollo psicológico social entre los estudiantes de tercer grado, mientras que potencialmente socava el rendimiento académico, particularmente en matemáticas y ciencias.
“La religión enfatiza los códigos morales diseñados para inculcar valores como el autocontrol y la competencia social”, dijo el Dr. John Bartkowski, profesor de sociología en UTSA.
“La priorización de estas habilidades sociales por parte de los grupos religiosos puede ocurrir a expensas del rendimiento académico, que generalmente disminuye para los jóvenes criados en hogares religiosos en comparación con sus compañeros no religiosos”.
Los nuevos hallazgos se suman al estudio de 2008 realizado por Bartkowski y sus colegas, que fue el primero en utilizar datos nacionales para analizar el impacto que tiene la religión en el desarrollo infantil. Ese estudio encontró que la religión estaba relacionada con un mejor ajuste psicológico y competencia social entre los niños en edad escolar primaria (jardín de infantes).
El estudio también encontró que la solidaridad religiosa entre padres y la comunicación entre padres e hijos estaban vinculadas a características de desarrollo positivas, mientras que el conflicto religioso entre cónyuges estaba relacionado con resultados negativos.
Bartkowski dijo que hay muchas formas de lograr un desarrollo integral y la religión es solo una vía.
“Si se necesita una aldea para criar a un niño, la religión ocupa un lugar importante en esa aldea. Pero ciertamente no tiene un rincón en el fomento de trayectorias de desarrollo positivas para los niños. De hecho, la religión puede combinarse mejor con otros recursos comunitarios, como clubes y actividades escolares de orientación académica ”, dijo.
Bartkowski también señaló una limitación importante en el nuevo estudio.
“Algunos grupos religiosos pueden equilibrar más eficazmente el desarrollo de habilidades sociales y la excelencia académica que otros”, dijo.
"Lamentablemente, nuestro conjunto de datos no investiga sobre la afiliación denominacional, por lo que no podemos decir si los niños de origen católico, protestante, mormón, musulmán u otros antecedentes denominacionales tienen mayor probabilidad de lograr el delicado equilibrio entre el desarrollo psicológico social y la excelencia académica".
Una conclusión importante del estudio es que la religión puede ser una influencia importante, generalmente para bien y, a veces, para mal, a medida que los niños avanzan durante los años de la escuela primaria, dijo Bartkowski.
Fuente: Universidad de Texas en San Antonio
