La identificación temprana de los trastornos alimentarios puede ser clave para salvar vidas
Detectar y tratar los síntomas del trastorno alimentario lo antes posible es clave para ayudar a evitar que los niños desarrollen un trastorno alimentario potencialmente mortal, según un nuevo estudio publicado en la revista académica. Apetito.
Los investigadores de la Universidad de Newcastle en Inglaterra encontraron que los niños con más síntomas de trastorno alimentario a los nueve años tenían un mayor número de síntomas a los 12 años. Por lo tanto, identificar los síntomas del trastorno alimentario en niños de tan solo nueve años permitirá una intervención temprana que podría potencialmente salva vidas.
El estudio de seis años identificó tres áreas que los padres, maestros y médicos deben vigilar en niños y preadolescentes: niños y niñas con insatisfacción corporal, niñas con síntomas depresivos y niños y niñas que han tenido síntomas en una etapa anterior.
Los síntomas del trastorno alimentario pueden incluir dietas rígidas, atracones, enfermarse después de comer y altos niveles de ansiedad por estar gordo o subir de peso. Muchos más niños tienen síntomas sin desarrollar un trastorno alimentario completo; sin embargo, para quienes los padecen, los trastornos alimentarios son afecciones muy graves y pueden ser fatales.
Y aunque los trastornos alimentarios son poco frecuentes a los nueve años (1,64 por 100.000), son más frecuentes a los 12 años (9,51 por 100.000). A partir de ahí, aumenta rápidamente y la edad más común de hospitalización es de 15 años tanto para hombres como para mujeres.
“Esta investigación no se trató de investigar los trastornos alimentarios en sí mismos, sino que investigamos los factores de riesgo para desarrollar síntomas tempranos del trastorno alimentario”, dijo la líder del estudio, la Dra. Elizabeth Evans, investigadora asociada del Instituto de Salud y Sociedad de la Universidad de Newcastle. “La mayor parte del trabajo anterior sobre niños y adolescentes jóvenes solo ha analizado los síntomas en un momento determinado, por lo que no se puede decir qué factores preceden a otros.
“Nuestra investigación ha sido diferente porque nos hemos centrado específicamente en los factores relacionados con el desarrollo de los síntomas del trastorno alimentario para identificar a los niños con mayor riesgo. Los resultados sugieren la necesidad de detectar temprano los síntomas del trastorno alimentario, ya que un mayor nivel de síntomas a los nueve años era el factor de riesgo más fuerte para un mayor nivel de síntomas a los 12 años ".
Para la investigación, los niños que se habían inscrito en el Gateshead Millennium Study completaron cuestionarios sobre los síntomas del trastorno alimentario, los sentimientos depresivos y la insatisfacción corporal cuando tenían siete, nueve y 12 años.
Los hallazgos destacan que algunos factores de riesgo preceden a los síntomas de la afección y otros ocurren al mismo tiempo. Los investigadores encontraron que a los 12 años, los niños y niñas que están más insatisfechos con sus cuerpos tienen un mayor número de síntomas de trastornos alimentarios. La insatisfacción corporal es un indicador significativo de un mayor riesgo de padecer la afección. Además, las niñas con síntomas depresivos a los 12 años tienden a presentar un mayor número de síntomas de trastornos alimentarios. Esta relación no se vio en los niños.
La investigación está siendo seguida repitiendo los cuestionarios con la misma cohorte de niños de 15 años. Esto permitirá a los investigadores ver qué sucedió a continuación para los adolescentes que mostraron un mayor número de síntomas de trastornos alimentarios a los 12 años.
“Los estudios futuros que hagamos investigarán si nuestros hallazgos con adolescentes jóvenes son válidos para adolescentes mayores, o si detectamos nuevos factores de riesgo. Ambas posibilidades informarán aún más nuestros esfuerzos para promover y enfocar la prevención temprana de los trastornos alimentarios ”, dijo Evans.
Fuente: Universidad de Newcastle
