Mejores visualizadores del futuro pueden ser más impulsivos
Los investigadores de la Universidad de Pensilvania, el Dr. Joseph Kable y la estudiante de doctorado Trishala Parthasarathi querían comprender por qué algunas personas son más impulsivas que otras y si eso podría cambiar dentro de un individuo.
Así que plantearon la hipótesis, basándose en la investigación más reciente del campo, que una visualización sólida del futuro podría motivar a alguien a esperar para recibir una recompensa mayor en lugar de tomar una cantidad menor de inmediato, en otras palabras, retrasando la gratificación.
De hecho, encontraron que lo contrario era cierto.
Los grandes visualizadores resultaron ser más impulsivos, descubrieron Kable y Parthasarathi. Sus hallazgos se publican en la revista Fronteras en psicología.
"Cuando las personas tienen que hacer concesiones entre algo que tienen frente a ellos en este momento y algo que solo pueden obtener en el futuro, difieren en la medida en que van por cada resultado", dijo Kable.
Resulta que "las personas que tienen imaginación con detalles más vívidos tienen más probabilidades de no retrasar la gratificación".
O como Parthasarathi, un doctorado de quinto año. El estudiante, explicó, "Los mejores visualizadores tienden a ser más impulsivos cuando toman decisiones sobre una recompensa menor, y la aceptan de inmediato en lugar de esperar una recompensa mayor en el futuro".
Para llegar a esta conclusión, el equipo de investigación ideó un experimento que llevó al laboratorio a 38 adultos con una edad promedio de aproximadamente 25 años para una intervención de cuatro semanas.
Al principio, cada participante completó varias pruebas de toma de decisiones y encuestas de autoinforme, incluido el Cuestionario de viveza de imágenes visuales, que pedía a los participantes que imaginaran con gran detalle la cara de un amigo o una puesta de sol, y luego calificaran en una escala de uno a uno. cinco con qué claridad podían ver cada uno.
“Una puntuación más baja en la escala indica que las personas son más capaces de imaginar cosas que una puntuación más alta, lo que indica que las personas imaginan las cosas con menos claridad”, dijo Parthasarathi.
Luego, los participantes se dividieron aleatoriamente en dos grupos, uno en el que se capacitó para mejorar sus habilidades de visualización y el otro en el que practicaron la meditación. Dos veces por semana al mes, trabajaron con un consejero de salud y bienestar en sus respectivas áreas.
“Las personas en el grupo de visualización pensarían en dos metas futuras, una a la vez, y el proceso utilizado para lograr cada una, cómo se sintieron después de lograr cada una y así sucesivamente”, dijo Parthasarathi.
“Los del grupo de relajación fueron entrenados para pensar en el presente, por lo que respiran conciencia y atención a su cuerpo. Nada relacionado con pensar en el futuro ”.
Una vez que terminó el período de estudio, los participantes completaron la misma batería de pruebas que habían tomado al principio. El análisis de los datos de comparación del inicio y el final de los experimentos proporcionó a los investigadores resultados contradictorios.
“Ciertamente no fue lo que esperábamos. Es sorprendente a la luz del trabajo más reciente ", dijo Kable. Pero, añadió, no es tan grave si se piensa en los hallazgos de uno de los experimentos originales de gratificación retrasada.
Kable se refiere a lo que hoy en día se denomina comúnmente Prueba de malvavisco. En la década de 1960, el psicólogo de la Universidad de Stanford, Walter Mischel, ofreció a los niños la oportunidad de comer un bocadillo de inmediato o recibir el doble de la cantidad si podían esperar solos en la habitación hasta que regresara el investigador.
Dos platos, uno con una sola recompensa y el otro con múltiples, estaban a la vista.
“El pensamiento era, 'Tu objetivo está justo frente a ti. Podrás trabajar más para lograrlo '”, explicó Kable. De hecho, Mischel "encontró la dirección de la asociación que vemos: cuando los niños podían ver lo que obtendrían si esperaban, eran más impulsivos".
Curiosamente, Parthasarathi y Kable también aprendieron que mejorar las habilidades de visualización de alguien puede hacer que esa persona sea más impaciente.
A pesar de los resultados contrarios a lo que esperaban, los investigadores sienten que su trabajo tiene implicaciones en el mundo real con respecto a los comportamientos impulsivos. Ahora saben que quienes están interesados en recibir una recompensa inmediata tienen más probabilidades de consumir drogas o de que les vaya mal en la escuela.
Son más propensos a fumar y les cuesta más dejar de fumar. Entonces, los psicólogos pueden ajustar los tratamientos que cambian el comportamiento que acompañan al abandono del hábito de fumar hacia la meditación y lejos de la visualización, por ejemplo.
"La razón por la que estudiamos esta tarea es que creemos que es un microcosmos que puede decirnos qué está haciendo la gente fuera del laboratorio", dijo Kable. "Todavía estamos interesados en lo que podemos hacer para ayudar a las personas a ser más pacientes".
Fuente: Universidad de Pennsylvania
