El estrés puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo leve
Una nueva investigación ha descubierto que el estrés aumenta la probabilidad de que las personas mayores desarrollen un deterioro cognitivo leve, a menudo un precursor de la enfermedad de Alzheimer.
En un nuevo estudio, científicos de la Facultad de Medicina Albert Einstein y del Sistema de Salud Montefiore en Nueva York encontraron que las personas muy estresadas tenían más del doble de probabilidades de sufrir un deterioro cognitivo que aquellas que no lo estaban.
Dado que el estrés es tratable, los hallazgos del estudio sugieren que detectar y tratar el estrés en las personas mayores podría ayudar a retrasar o incluso prevenir la aparición de la enfermedad de Alzheimer, anotaron los investigadores en el estudio, que fue publicado en Enfermedad de Alzheimer y trastornos asociados.
Cada año, a unos 470.000 estadounidenses se les diagnostica demencia tipo Alzheimer. Muchos de ellos experimentaron por primera vez un deterioro cognitivo leve, una condición previa a la demencia que aumenta significativamente el riesgo de desarrollar Alzheimer.
Para el nuevo estudio, los científicos analizaron la conexión entre el estrés crónico y el deterioro cognitivo leve amnésico (aMCI), el tipo más común de DCL, que se caracteriza principalmente por la pérdida de memoria.
“Nuestro estudio proporciona una fuerte evidencia de que el estrés percibido aumenta la probabilidad de que una persona mayor desarrolle un DCL”, dijo Richard Lipton, M.D., autor principal del estudio, vicepresidente de neurología en Einstein y Montefiore.
"Afortunadamente, el estrés percibido es un factor de riesgo modificable para el deterioro cognitivo, lo que lo convierte en un objetivo potencial para el tratamiento".
"El estrés percibido refleja las molestias diarias que todos experimentamos, así como la forma en que evaluamos y afrontamos estos eventos", dijo la primera autora del estudio, Mindy Katz, MPH, asociada principal del Departamento de Neurología Saul R. Korey en Einstein .
“El estrés percibido se puede alterar mediante la reducción del estrés basada en la atención plena, las terapias cognitivo-conductuales y los medicamentos para reducir el estrés. Estas intervenciones pueden posponer o incluso prevenir el deterioro cognitivo de una persona ".
Los investigadores estudiaron los datos recopilados de 507 personas inscritas en el Einstein Aging Study (EAS). Desde 1993, la EAS ha reclutado a adultos de 70 años o más que viven en el condado de Bronx, Nueva York.
Los participantes se someten a evaluaciones anuales que incluyen evaluaciones clínicas, una batería de pruebas neuropsicológicas, medidas psicosociales, historial médico, evaluaciones de las actividades diarias e informes, por parte de los participantes y sus allegados, de la memoria y otras quejas cognitivas.
A partir de 2005, la EAS comenzó a evaluar el estrés mediante la Escala de estrés percibido (PSS). Esta medida de 14 ítems de estrés psicológico fue diseñada para ser sensible al estrés crónico debido a circunstancias de la vida en curso, posibles eventos futuros y otras causas percibidas durante el mes anterior. Los puntajes de PSS varían de cero a 56, y los puntajes más altos indican un mayor estrés percibido, explicaron los investigadores.
El diagnóstico de aMCI se basó en criterios clínicos estándar, incluidos los resultados de las pruebas de memoria y los informes de olvido de los participantes o de otros.
Los 507 inscritos estaban libres de DCL o demencia en su evaluación inicial de PSS y posteriormente se sometieron al menos a una evaluación de seguimiento anual. Fueron seguidos durante un promedio de 3,6 años.
Durante el estudio, 71 de los 507 participantes fueron diagnosticados con aMCI. Cuanto mayor es el nivel de estrés de los participantes, mayor es su riesgo de desarrollar DCL a, según los investigadores.
Por cada aumento de cinco puntos en sus puntajes de PSS, su riesgo de desarrollar aMCI aumentó en un 30 por ciento.
Se obtuvieron resultados similares cuando los participantes se dividieron en cinco grupos según sus puntuaciones de PSS. Los participantes del grupo de mayor estrés tenían casi 2,5 veces más probabilidades de desarrollar un DCL que las personas de los cuatro grupos restantes combinados.
Al comparar los dos grupos, los participantes en el grupo de alto estrés tenían más probabilidades de ser mujeres y tener menos educación y niveles más altos de depresión, agregaron los investigadores.
Fuente: Colegio de Medicina Albert Einstein
