Los pacientes con enfermedad de la Guerra del Golfo, síndrome de fatiga crónica muestran cambios moleculares distintos después del ejercicio

Un nuevo estudio revela distintos mecanismos moleculares subyacentes a dos trastornos cerebrales que durante mucho tiempo se han entendido mal: el síndrome de fatiga crónica (SFC) y la enfermedad de la guerra del Golfo (GWI). Estas dos enfermedades, que durante mucho tiempo se pensó que eran de naturaleza psicológica, comparten puntos en común importantes como el dolor, la fatiga, la disfunción cognitiva y el agotamiento después del ejercicio.

El nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown (GUMC) se basa en hallazgos anteriores del equipo con respecto a dos subtipos de GWI. Su estudio sienta las bases necesarias para comprender estos trastornos a fin de diagnosticarlos y tratarlos de manera eficaz.

Los cambios en la química del cerebro se observaron en los niveles de microARN (miARN), pequeñas moléculas de ARN no codificantes que activan o desactivan la producción de proteínas, 24 horas después de andar en bicicleta estática durante 25 minutos.

"Vemos claramente tres patrones diferentes en la producción cerebral de estas moléculas en el grupo CFS y los dos fenotipos GWI", dijo el investigador principal James N. Baraniuk, M.D., profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown.

"Esta noticia será bien recibida por los pacientes que padecen estos trastornos que están mal diagnosticados y, en cambio, pueden ser tratados por depresión u otros trastornos mentales".

Baraniuk trabajó en el estudio con Narayan Shivapurkar, Ph.D., profesor asistente de oncología en la escuela de medicina.

El síndrome de fatiga crónica afecta a entre 836.000 y 2,5 millones de estadounidenses, según un informe de la Academia Nacional de Medicina. Algunos creían que la condición era psicosomática hasta que una revisión de 2015 de 9,000 artículos durante 64 años de investigación apuntó a causas biológicas no especificadas. Aún así, no se dispone de un diagnóstico o tratamiento definitivo.

Muchos veteranos de la Guerra del Golfo estuvieron expuestos a una combinación de agentes nerviosos, pesticidas y otros químicos tóxicos que pueden haber desencadenado el dolor crónico, problemas cognitivos, gastrointestinales y otros, dice Baraniuk. La enfermedad ocurre en más de una cuarta parte de los 697,000 veteranos desplegados en la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991, según un trabajo anterior del equipo de investigación.

Aunque los mecanismos detrás de GWI siguen siendo desconocidos, los nuevos hallazgos brindan información significativa sobre la química del cerebro que ahora se puede investigar.

Para el estudio, los investigadores se centraron en el líquido cefalorraquídeo del SFC, GWI y sujetos de control que aceptaron someterse a una punción lumbar. Antes de hacer ejercicio, los niveles de miARN eran los mismos en todos los participantes; sin embargo, luego del ejercicio se encontraron diferencias significativas.

El SFC, el control y dos subtipos de grupos GWI tenían patrones de cambio distintos. Por ejemplo, los pacientes con SFC que hacían ejercicio tenían niveles reducidos de 12 ARNm diferentes, en comparación con los que no hacían ejercicio.

Además de los cambios de miARN relacionados con el ejercicio en los dos subtipos de GWI, un subgrupo también desarrolló saltos en la frecuencia cardíaca de más de 30 latidos al ponerse de pie que duraron de dos a tres días después del ejercicio. Las imágenes por resonancia magnética (IRM) mostraron que estos pacientes tenían un tronco cerebral más pequeño en regiones que controlan la frecuencia cardíaca y que no activaban sus cerebros mientras realizaban una tarea cognitiva.

Por el contrario, el otro subgrupo de GWI no mostró ningún cambio en la frecuencia cardíaca o el tronco cerebral, pero sus cerebros necesitaban reclutar regiones adicionales para completar una prueba de memoria. Los dos grupos eran tan diferentes entre sí como lo eran del grupo de control.

Encontrar dos patrones cerebrales de miARN fisiopatológicos distintos en pacientes que informan de la enfermedad de la Guerra del Golfo “agrega otra capa de evidencia para apoyar la neuropatología en las dos manifestaciones diferentes de la enfermedad de la Guerra del Golfo”, dice Baraniuk.

Agrega que los niveles de miARN en estos trastornos eran diferentes de los que se alteran en la depresión, la fibromialgia y la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere además que el SFC y la GWI son enfermedades distintas.

Los nuevos hallazgos se publican en la revista Informes científicos.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Georgetown