La información de Internet por sí sola puede llevar a exagerar el conocimiento real
Una nueva investigación advierte que cuando una persona obtiene todo su conocimiento sobre un tema en particular de Internet, puede pensar que sabe más de lo que realmente sabe.
Esta inflación del conocimiento interno parece ser el resultado de realizar búsquedas en línea que promueven aumentos en el conocimiento autoevaluado. Los investigadores dicen que esto sucede porque no reconocemos hasta qué punto dependemos de fuentes externas para obtener información.
Los expertos explican el proceso dando el ejemplo de que trabajar en grupos suele ser ventajoso porque diferentes personas pueden ser responsables de información diferente. Esto permite que cada individuo desarrolle una experiencia más profunda. Por ejemplo, un plomero, un electricista y un carpintero trabajan juntos para construir una casa, pero cada uno es responsable de aspectos únicos del proyecto.
Esta ganancia de conocimiento es un ejemplo de un sistema de memoria transactiva: la información se distribuye a través del grupo y cada miembro del grupo es consciente de lo que sabe, así como de quién sabe qué.
Debido a que Internet supera a cualquier persona en accesibilidad, velocidad y amplitud de conocimientos, Internet puede ser tratado como un socio experto en memoria transactiva que todo lo sabe.
Sin embargo, en un artículo reciente en el Revista de psicología experimental: General, Fisher, Goddu y Keil (2015) sugieren que estas mismas características pueden acentuar los efectos potencialmente negativos de la memoria transactiva, en particular, combinar el conocimiento del que es responsable un socio con el conocimiento que uno realmente posee.
Es decir, una persona cree que sabe más sobre un tema en particular de lo que realmente sabe.
Para el estudio, cada uno de los experimentos tuvo una fase de inducción seguida de una fase de autoevaluación. En la fase de inducción, los participantes calificaron su capacidad para explicar las respuestas a preguntas comunes (por ejemplo, "¿Cómo funcionan las cremalleras?") Después de buscar en Internet para confirmar su explicación o de recibir instrucciones específicas de no usar Internet.
En la siguiente fase de autoevaluación, se pidió a los participantes que calificaran qué tan bien podían explicar las respuestas a grupos de preguntas de una variedad de dominios que no estaban relacionados con las preguntas de la fase de inducción.
Los participantes que buscaron en Internet en la fase de inducción se calificaron a sí mismos como capaces de dar mejores explicaciones que los participantes a los que no se les permitió buscar en Internet.
Este resultado se obtuvo incluso cuando a los participantes en la condición de Internet se les dio una fuente web específica para encontrar (por ejemplo, "Busque esta información en la página scientificamerican.com") y a los participantes en la condición de no Internet se les mostró el texto de ese mismo sitio web.
En otras palabras, la búsqueda de explicaciones en línea condujo a un aumento del conocimiento autoevaluado incluso cuando ambos grupos tenían acceso al mismo contenido explicativo y cuando la búsqueda en Internet no implicaba procesos laboriosos como elegir entre fuentes.
También se observó un mayor conocimiento autoevaluado después de búsquedas fallidas en Internet (por ejemplo, búsquedas que no dieron una respuesta a la pregunta).
Sin embargo, no todo es negativo a partir del conocimiento adquirido al acceder a Internet. Los investigadores descubrieron que las personas pueden basarse más en su conocimiento real cuando:
- a los participantes se les proporcionó un enlace para acceder a la fuente web en la fase de inducción, y;
- cuando se probó el conocimiento autobiográfico en la fase de autoevaluación.
Estos resultados sugieren que es el acto de buscar en línea lo que promueve aumentos en el conocimiento autoevaluado, y este efecto se limita a los dominios en los que Internet podría ser de uso plausible.
En conjunto, esta serie de experimentos demuestra que la búsqueda activa en Internet infla nuestro sentido del conocimiento que realmente poseemos porque no reconocemos hasta qué punto dependemos de fuentes externas de información.
Si bien se han obtenido ilusiones de conocimiento similares para otras fuentes de información externas, estas ilusiones pueden ser particularmente fuertes para Internet porque la información en línea es fácil y casi constantemente accesible, se recupera rápidamente y cubre una increíble amplitud de contenido.
Dicho acceso a la información tiene muchos beneficios, pero los autores advierten que la fuerza de la ilusión del conocimiento con respecto a Internet podría tener consecuencias negativas en situaciones en las que Internet no está disponible y las personas piensan que saben más de lo que realmente saben.
Fuente: Asociación Americana de Psicología / EurekAlert
