La apnea del sueño puede desempeñar un papel en algunos casos de depresión resistente al tratamiento

Un nuevo estudio, publicado en la Revista de investigación psiquiátrica, encuentra que la apnea obstructiva del sueño puede desempeñar un papel en algunos casos de depresión resistente al tratamiento.

Los hallazgos siguen siendo ciertos incluso cuando una persona no se ajusta al perfil habitual de apnea del sueño, que incluye ser un hombre con obesidad que ronca y lucha con la somnolencia diurna.

"Nadie está hablando de evaluar la apnea obstructiva del sueño como una posible causa de depresión resistente al tratamiento, que ocurre en aproximadamente el 50 por ciento de los pacientes con trastorno depresivo mayor", dijo el Dr. W. Vaughn McCall, presidente del Departamento de Psiquiatría y Health Behavior en el Medical College of Georgia de la Augusta University.

Ahora espera que lo hagan.

Los investigadores encontraron que la apnea obstructiva del sueño ocurrió en el 14 por ciento de 125 pacientes adultos con trastorno depresivo mayor, insomnio y pensamientos suicidas, a pesar de que el tipo de apnea que destruye el sueño fue un criterio de exclusión para el estudio original.

Si bien se necesita más investigación, McCall dijo que los nuevos hallazgos ya sugieren que las pruebas de apnea obstructiva del sueño deberían ser parte de las pautas para manejar la depresión resistente al tratamiento.

“Nos sorprendió por completo que la gente no encajara en la imagen de cómo se supone que es la apnea obstructiva del sueño”, dijo McCall.

Si bien se sabe que las personas con apnea obstructiva del sueño tienen tasas más altas de depresión que otras poblaciones, se sabe poco sobre las tasas de apnea obstructiva del sueño en pacientes con trastorno depresivo mayor. El equipo decidió buscar en una población de pacientes que ya estaban estudiando.

El objetivo principal del estudio original era examinar si el tratamiento del insomnio de los pacientes además de su depresión reducía los pensamientos suicidas.

Los pacientes que se consideraron en riesgo de apnea obstructiva del sueño quedaron fuera del estudio, ya que las pastillas para dormir tienden a relajar los músculos y los músculos de la garganta ya demasiado relajados son un problema principal en la apnea obstructiva del sueño.

También se excluyeron las personas con síndrome de piernas inquietas, que es común con la apnea del sueño incluso en pacientes en terapia, y aquellos con obesidad mórbida, que se considera un riesgo importante de apnea obstructiva del sueño.

Pero cuando las 125 personas inscritas en realidad fueron evaluadas con un estudio del sueño en casa o en un centro del sueño, los investigadores aún encontraron la condición presente en 17 de ellos.

El equipo señala que ni el grado de somnolencia diurna ni el insomnio predijeron con precisión la gravedad de la apnea obstructiva del sueño que identificaron en estos pacientes y que seis de las 17 personas diagnosticadas eran mujeres, no obesas y reportaban insomnio en lugar de la clásica somnolencia diurna.

El tratamiento de la apnea obstructiva del sueño puede mejorar los síntomas de la depresión, y se debe incluir una evaluación integral del problema del sueño para la depresión resistente al tratamiento, según los investigadores. Estos incluyen investigadores de la Universidad de California, Irvine; la Universidad de Wisconsin en Madison; Escuela de Medicina Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte; y la Universidad de California, San Francisco.

"Sabemos que los pacientes con apnea del sueño hablan sobre los síntomas de la depresión", dice McCall. “Sabemos que si tiene apnea obstructiva del sueño, no va a responder bien a un antidepresivo. Sabemos que si tiene apnea del sueño y recibe CPAP, la situación mejora y ahora sabemos que existen casos ocultos de apnea del sueño en personas deprimidas y con tendencias suicidas ".

Fuente: Medical College of Georgia en Augusta University