Ciertas habilidades para la vida pueden ser importantes para el bienestar en la vejez

Una nueva investigación descubre que habilidades como la perseverancia, la conciencia y el control son tan importantes para la riqueza y el bienestar en la vida posterior como lo son cuando las personas son mucho más jóvenes.

Los investigadores del University College London descubrieron que ciertos atributos clave estaban asociados con una mayor estabilidad financiera, menos depresión, bajo aislamiento social, mejor salud y menos enfermedades crónicas en hombres y mujeres de 52 años o más.

Los investigadores han sabido que cinco habilidades para la vida (estabilidad emocional, determinación, control, optimismo y conciencia) juegan un papel clave en la promoción del éxito educativo y ocupacional en la vida temprana, pero se sabe poco sobre su importancia en la vida posterior.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron el impacto de estos atributos en más de 8.000 hombres y mujeres que participaron en el Estudio longitudinal inglés sobre el envejecimiento.

Los resultados del estudio se publican en la revistaPNAS.

Los investigadores encontraron que las personas que tienen más habilidades para la vida disfrutan de una variedad de beneficios que incluyen una mayor estabilidad financiera, menos depresión, bajo aislamiento social, mejor salud y menos enfermedades crónicas.

Se beneficiaron de biomarcadores objetivos favorables en la sangre, incluidos niveles más bajos de colesterol y de proteína C reactiva, un marcador de inflamación relevante para varias enfermedades diferentes.

También tenían cinturas más pequeñas, donde la acumulación de grasa es particularmente relevante para las enfermedades metabólicas y cardiovasculares, que las personas con pocas habilidades para la vida.

“Ningún atributo es más importante que otros. Más bien, los efectos dependieron de la acumulación de habilidades para la vida ”, dijo el profesor Andrew Steptoe (Epidemiología y Salud Pública de la UCL), quien codirigió la investigación.

El estudio encontró una variedad de resultados sociales y de salud según la cantidad de habilidades para la vida que tenga una persona. Por ejemplo, la proporción de participantes que informaron síntomas depresivos significativos disminuyó del 22,8 por ciento entre los que tenían pocas habilidades para la vida al 3,1 por ciento entre los que tenían cuatro o cinco habilidades.

Casi la mitad de las personas que informaron los niveles más altos de soledad tenían la menor cantidad de habilidades, disminuyendo al 10,5 por ciento en aquellos con cuatro o cinco atributos. El voluntariado regular aumentó del 28,7 por ciento al 40 por ciento con un número creciente de habilidades para la vida.

En términos de salud, la proporción de encuestados que calificaron su salud como regular o mala fue del 36,7 por ciento entre los que tenían pocas habilidades para la vida, cayendo al seis por ciento en los participantes con un mayor número de atributos.

Curiosamente, las personas con más habilidades caminaron significativamente más rápido que aquellas con menos; La velocidad al caminar es una medida objetiva que predice la mortalidad futura en muestras de población de mayor edad.

Aunque no se pueden extraer conclusiones causales de los estudios observacionales, los investigadores tomaron en cuenta la función cognitiva, la educación y los antecedentes familiares, descartándolos como responsables de los resultados asociados con las habilidades para la vida.

“Hay investigaciones sobre factores individuales como la conciencia y el optimismo en los adultos, pero las combinaciones de estas habilidades para la vida no se han estudiado mucho antes”, dijo Steptoe.

“Nos sorprendió la variedad de procesos (económicos, sociales, psicológicos, biológicos y relacionados con la salud y la discapacidad) que parecen estar relacionados con estas habilidades para la vida. Nuestra investigación sugiere que fomentar y mantener estas habilidades en la vida adulta puede ser relevante para la salud y el bienestar en edades avanzadas ”.

Fuente: University College London / EurekAlert