Entender el cerebro de los adolescentes

Es común traspasar los límites y tomar riesgos durante la adolescencia, pero para algunos el comportamiento se vuelve inadaptado.

La investigación emergente ahora está iluminando la fuente de este comportamiento y brinda información que será útil para reducir la conducta insegura de los adolescentes.

En un nuevo número, el neurocientífico Pradeep Bhide, Ph.D. del estado de Florida, reunió a algunos de los investigadores más importantes del mundo en una búsqueda para explicar por qué los adolescentes, en particular los niños, a menudo se comportan de manera errática.

El resultado es una serie de 19 estudios que abordaron la cuestión desde múltiples dominios científicos, que incluyen psicología, neuroquímica, imágenes cerebrales, neurociencia clínica y neurobiología.

Los estudios se publican en un volumen especial de Neurociencia del desarrollo, "Teenage Brains: Think different?"

“Los psicólogos, psiquiatras, educadores, neurocientíficos, profesionales de la justicia penal y los padres están comprometidos en una lucha diaria para comprender y resolver el enigma de las conductas de riesgo de los adolescentes”, dijo Bhide.

“Tales comportamientos impactan no solo a los adolescentes que obviamente se exponen a un riesgo serio y duradero, sino también a las familias y sociedades en general.

“Las cargas emocionales y económicas de tales comportamientos son bastante enormes. La investigación descrita en este libro ofrece pistas sobre lo que puede causar tales comportamientos desadaptativos y cómo se pueden idear métodos para contrarrestar, evitar o modificar estos comportamientos ".

Los investigadores proporcionan nuevos conocimientos sobre el funcionamiento interno del cerebro de un adolescente:

• A diferencia de los niños o los adultos, los adolescentes muestran una mayor actividad en la parte del cerebro que controla las emociones cuando se enfrentan a una amenaza. Las lecturas del escáner de resonancia magnética en un estudio revelaron que el nivel de actividad en el cerebro límbico de los varones adolescentes que reaccionaban a una amenaza, incluso cuando se les había dicho que no respondieran, era sorprendentemente diferente al de los hombres adultos;
• Usando mediciones de la actividad cerebral, otro equipo de investigadores encontró que los adolescentes eran en su mayoría inmunes a la amenaza de castigo, pero hipersensibles a la posibilidad de obtener grandes beneficios del juego. Los resultados cuestionan la eficacia del castigo como disuasivo de conductas de riesgo o desviadas en los adolescentes varones;
• Otro estudio demostró que una molécula que se sabe que es vital para desarrollar el miedo a situaciones peligrosas es menos activa en los cerebros masculinos adolescentes. Estos hallazgos apuntan hacia diferencias neuroquímicas entre los cerebros de adolescentes y adultos, que pueden ser la base de los comportamientos complejos que exhiben los adolescentes.

“Los nuevos estudios ilustran la base neurobiológica de algunos de los comportamientos más inusuales pero bien conocidos que exhiben nuestros adolescentes”, dijo Bhide.

“El estrés, los cambios hormonales, las complejidades del entorno psicosocial y la presión de los compañeros contribuyen a los desafíos de asimilación que enfrentan los adolescentes.

“Estos estudios intentan aislar, examinar y comprender algunas de estas posibles causas del complejo acertijo de un adolescente. La investigación arroja luz sobre cómo podemos interactuar mejor con los adolescentes en el hogar o fuera del hogar, cómo diseñar estrategias educativas y cuál es la mejor manera de tratar o modificar el comportamiento desadaptativo de un adolescente ".

Fuente: Newswise / Florida State