Menos transmisor GABA vinculado a una mala cognición con la edad
Un nuevo estudio sugiere que la disminución de los niveles de GABA, el neurotransmisor inhibidor principal en el cerebro, puede desempeñar un papel en el deterioro cognitivo a medida que envejecemos.
La investigación, publicada en Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen, muestra una asociación entre concentraciones más altas de GABA (ácido gamma-aminobutírico) en el lóbulo frontal, una región del cerebro importante para el funcionamiento cognitivo complejo, y un alto rendimiento en una prueba cognitiva en adultos mayores sanos.
El estudio fue dirigido por el profesor Ronald Cohen, director del Centro de Envejecimiento Cognitivo de la Universidad de Florida (UF) y el McKnight Brain Institute. Los hallazgos ayudan a los investigadores a comprender el papel potencial de la disminución de GABA relacionada con la edad en los problemas cognitivos y sugieren que niveles más bajos de concentraciones frontales de GABA pueden ayudar a predecir la enfermedad neurodegenerativa.
"Estos resultados son un paso importante hacia enfoques personalizados de las intervenciones cognitivas relacionadas con la edad", dijo el primer autor, el Dr. Eric Porges, del departamento de psicología clínica y de la salud de la Universidad de Florida en la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud, y miembro de Centro de UF para el envejecimiento cognitivo y McKnight Brain Institute.
La causa de la relación aún se desconoce, y la prueba cognitiva utilizada en el estudio no puede distinguir qué dominios cognitivos específicos, como la atención o la memoria, podrían verse afectados por la disminución de las concentraciones de GABA. Sin embargo, la relación sugiere un objetivo muy prometedor para nuevos tratamientos.
"Las intervenciones que aumentan los niveles de GABA (como el ejercicio) podrían potencialmente contrarrestar estos cambios, y este documento abre un camino para investigar esta emocionante posibilidad", dijo el Dr. Cameron Carter, editor de la revista.
Para el estudio, 94 adultos mayores sanos (edad promedio de 73 años) completaron la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA), que mide varios dominios de la cognición. Los investigadores también midieron las concentraciones de GABA en las cortezas frontal y posterior de cada participante para apuntar a regiones que son importantes para el funcionamiento cognitivo de alto nivel.
El análisis respalda investigaciones anteriores que muestran que los niveles de GABA pueden disminuir en la edad adulta y que las concentraciones de GABA continúan disminuyendo en ambas regiones hasta la edad avanzada. La investigación también muestra un vínculo entre la reducción de las concentraciones de GABA en el lóbulo frontal y las malas calificaciones en las pruebas. Esta asociación se mantuvo incluso después de ajustar los cambios relacionados con la edad en la función cognitiva y la atrofia tisular.
“Descubrir que, independientemente de la edad y la atrofia tisular, los niveles de GABA predicen las diferencias individuales en el resultado cognitivo es un hallazgo provocador que puede proporcionar información sobre los mecanismos fisiológicos del deterioro cognitivo relacionado con la edad”, dijo Porges.
No se encontró ningún vínculo entre las concentraciones de GABA y la puntuación de MoCA en la región posterior, lo que sugiere que el efecto sobre la cognición es específico de las reducciones en el lóbulo frontal en lugar de cambios en todo el cerebro en las concentraciones de GABA.
Fuente: Elsevier
