Los cerebros de bebés y adultos se sincronizan durante el tiempo de juego
Una nueva investigación sugiere que durante el tiempo de juego, los padres y sus bebés podrían estar "en la misma longitud de onda", experimentando una actividad cerebral similar en las mismas regiones del cerebro.
El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Princeton encontró similitudes mensurables en la actividad neuronal de los cerebros de bebés y adultos durante el juego natural.
En otras palabras, la actividad cerebral de bebés y adultos aumentó y disminuyó juntas mientras compartían juguetes y contacto visual, según el estudio, que se llevó a cabo en el Princeton Baby Lab, donde los investigadores estudian cómo los bebés aprenden a ver, hablar y comprender el mundo. .
“Investigaciones anteriores han demostrado que los cerebros de los adultos se sincronizan cuando ven películas y escuchan historias, pero se sabe poco sobre cómo se desarrolla esta 'sincronía neuronal' en los primeros años de vida”, dijo Elise Piazza, investigadora asociada en el Princeton Neuroscience Institute (PNI) y primer autor del artículo.
Piazza y sus coautores: Liat Hasenfratz, investigadora asociada del PNI; Uri Hasson, profesor de psicología y neurociencia; y Casey Lew-Williams, profesor asociado de psicología, concluyen que la sincronía neuronal tiene importantes implicaciones para el desarrollo social y el aprendizaje del lenguaje.
Estudiar la comunicación cara a cara en la vida real entre bebés y adultos es bastante difícil, según los investigadores. La mayoría de los estudios de acoplamiento neuronal, muchos de los cuales se llevaron a cabo en el laboratorio de Hasson, involucraron escanear el cerebro de los adultos con imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), en sesiones separadas, mientras los adultos se acostaban y miraban películas o escuchaban historias.
Pero para estudiar la comunicación en tiempo real, los investigadores necesitaban crear un método adecuado para los niños para registrar la actividad cerebral simultáneamente de los cerebros de bebés y adultos. Con fondos de Eric y Wendy Schmidt Transformative Technology Grant, los investigadores desarrollaron un nuevo sistema de neuroimagen de doble cerebro que utiliza espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS), que registra la oxigenación en la sangre como un proxy de la actividad neuronal. Esto permitió a los investigadores registrar la coordinación neuronal entre bebés y un adulto mientras jugaban con juguetes, cantaban canciones y leían un libro.
El mismo adulto interactuó con los 42 bebés y niños pequeños que participaron en el estudio. De ellos, 21 tuvieron que ser excluidos porque “se retorcían excesivamente”, mientras que otros tres se negaron rotundamente a usar la gorra, dejando 18 niños, con edades comprendidas entre los 9 y los 15 meses.
El experimento tuvo dos fases. En uno, el experimentador adulto pasó cinco minutos interactuando directamente con un niño (jugando con juguetes, cantando canciones infantiles o leyendo Buenas noches, luna) mientras el bebé se sentaba en el regazo de sus padres. En el otro, el experimentador se volvió hacia un lado y le contó una historia a otro adulto mientras el niño jugaba tranquilamente con su padre.
Las tapas recopilaron datos de 57 canales del cerebro que se sabe que participan en la predicción, el procesamiento del lenguaje y la comprensión de las perspectivas de otras personas, explicaron los investigadores.
Cuando observaron los datos, los investigadores descubrieron que durante las sesiones cara a cara, los cerebros de los bebés estaban sincronizados con el cerebro del adulto en varias áreas que se sabe que están involucradas en la comprensión de alto nivel del mundo, quizás ayudando a los niños. decodificar el significado general de una historia o analizar los motivos de la lectura del adulto.
Cuando el adulto y el bebé se apartaron el uno del otro y se relacionaron con otras personas, el vínculo entre ellos desapareció, según los hallazgos del estudio.
Si bien eso encaja con las expectativas de los investigadores, los hallazgos del estudio también tuvieron algunas sorpresas, informaron los investigadores. Por ejemplo, el acoplamiento más fuerte ocurrió en la corteza prefrontal, que está involucrada en el aprendizaje, la planificación y el funcionamiento ejecutivo, y anteriormente se pensaba que estaba bastante subdesarrollada durante la infancia.
“También nos sorprendió descubrir que el cerebro infantil a menudo 'guiaba' al cerebro adulto por unos segundos, lo que sugiere que los bebés no solo reciben información pasivamente, sino que pueden guiar a los adultos hacia la próxima cosa en la que se enfocarán: qué juguete recoger, qué palabras decir ”, dijo Lew-Williams, codirectora del Princeton Baby Lab.
“Mientras se comunican, el adulto y el niño parecen formar un circuito de retroalimentación”, agregó Piazza. “Es decir, el cerebro del adulto parecía predecir cuándo sonreirían los bebés, el cerebro de los bebés anticipaba cuándo el adulto usaría más 'lenguaje infantil' y ambos cerebros rastreaban el contacto visual conjunto y la atención conjunta a los juguetes. Entonces, cuando un bebé y un adulto juegan juntos, sus cerebros se influyen mutuamente de manera dinámica ".
Este enfoque de la neurociencia de dos cerebros podría abrir puertas para comprender cómo el acoplamiento con los cuidadores se interrumpe en el desarrollo atípico, como en los niños diagnosticados con autismo, y cómo los educadores pueden optimizar sus enfoques de enseñanza para adaptarse a los diversos cerebros de los niños, según los investigadores. .
Los investigadores continúan investigando cómo este acoplamiento neuronal se relaciona con el aprendizaje temprano del lenguaje de los niños en edad preescolar.
El estudio fue publicado en Ciencia psicológica.
Fuente: Universidad de Princeton
