Cómo las parejas casadas mayores enfrentan condiciones de salud crónicas
A medida que las parejas casadas envejecen y desarrollan afecciones crónicas de salud, las demandas diarias de lidiar con sus propios problemas de salud, así como los de su cónyuge, pueden tener un costo mental, según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan (U-M).
El estudio encontró que los síntomas de depresión aumentaron con el tiempo entre las personas casadas que tenían dos o más afecciones crónicas que requerían diferentes tipos de cuidados personales, como una dieta especial y medicamentos para enfermedades cardíacas junto con una terapia para aliviar el dolor de la artritis.
Cuando tanto el esposo como la esposa tenían enfermedades crónicas y necesitaban diferentes tipos de cuidados personales por parte de sus parejas, a los esposos les iba peor. Sus síntomas de depresión fueron significativamente más altos, pero este efecto no se encontró en las esposas.
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de un estudio a largo plazo de más de 1,110 parejas casadas mayores del sexo opuesto entre 2006 y 2014. Se enfocaron en condiciones que tienen objetivos de tratamiento similares enfocados en reducir el riesgo cardiovascular: diabetes, enfermedades cardíacas, hipertensión. y accidente cerebrovascular, y aquellos con objetivos y necesidades de tratamiento diferentes de cada una de las otras afecciones: cáncer, artritis y enfermedades pulmonares.
Si bien menos del 10% de las mujeres y menos del 7% de los hombres en el estudio tenían niveles de síntomas de depresión lo suficientemente graves como para sugerir la necesidad de tratamiento, la depresión de bajo nivel es importante para que las personas mayores, los médicos, los cuidadores y los niños adultos Entiendo, dijo Courtney Polenick, Ph.D., quien dirigió el estudio.
Tanto en los esposos como en las esposas, el aumento de los síntomas depresivos no comenzó hasta unos años después de la primera evaluación de su salud y bienestar.
“Nuestros resultados sugieren que existe una ventana en la que, si uno o ambos están manejando condiciones complejas que no tienen objetivos de autogestión similares, es posible intervenir y prevenir el desarrollo o empeoramiento de la depresión”, dijo Polenick. quien forma parte del Departamento de Psiquiatría e Instituto de Investigaciones Sociales de la UM.
"Este podría ser el momento para que las parejas, y quienes las cuidan, hagan hincapié en los comportamientos de estilo de vida ampliamente beneficiosos que ayudan a mantener la salud física y mental".
Por ejemplo, una mujer que se enfrenta tanto a la presión arterial alta como a la artritis necesita hacer cambios en su rutina de ejercicios, pero su esposo sin esas condiciones podría comprometerse a hacer esos cambios junto con ella. O una esposa con diabetes que cocina la mayor parte de la comida y tiene un esposo con cáncer de próstata podría adoptar un menú más saludable para ambos.
"La investigación se ha centrado en cómo las personas con múltiples afecciones, también llamadas multimorbilidad, manejan sus necesidades crónicas de salud", dijo Polenick. "Pero la mayoría de las personas en la edad adulta están asociadas, con hábitos relacionados con la salud similares, y debemos comprender cómo los cambios en la salud afectan la dinámica de la pareja".
El hecho de que tanto las esposas como los esposos experimentaron aumentos significativos en los síntomas depresivos a medida que pasaban los años, cuando estaban lidiando con diferentes condiciones en sí mismos, es en sí mismo importante de entender, señaló Polenick.
Pero el hecho de que las esposas cuyas necesidades de salud de sus maridos difieran de las suyas no experimentaron un aumento aún mayor de la depresión es un poco sorprendente, agrega.
Mientras tanto, los maridos cuyas condiciones tenían necesidades de autocuidado que eran diferentes de las condiciones de sus esposas experimentaron un aumento adicional en los síntomas de depresión.
Según Polenick, entre los baby boomers o mayores, las esposas pueden estar más acostumbradas a tomar la iniciativa en el cuidado de la salud y el bienestar emocional tanto de ellas como de sus maridos.
Pero cuando los maridos tienen esposas que están lidiando con demandas de salud diferentes a las suyas, los maridos pueden experimentar menos apoyo de lo habitual, lo que empeora su estrés y su salud mental.
“Este es un recordatorio para que dé un paso atrás y observe lo que está enfrentando su pareja, para aprender sobre sus condiciones de salud, para ser consciente de ello a diario y para que los niños adultos y los médicos hagan lo mismo”, dijo. "Tener esa conciencia y ayudarse mutuamente a manejar los problemas de salud mientras se observan los signos de depresión, puede ayudar a ambos miembros de la pareja con el tiempo".
Los hallazgos se publican en Revistas de Gerontología Serie B: Ciencias Psicológicas y Ciencias Sociales.
Fuente: Medicina de Michigan, Universidad de Michigan
