El sistema judicial no tiende a empujar a los delincuentes juveniles a la delincuencia para adultos
Es un debate de larga data: ¿Los delincuentes juveniles empeoran debido a su experiencia con el sistema de justicia o son de alguna manera diferentes a las personas que no tienen su primera condena penal hasta más tarde en la vida?
“Parece haber mucha evidencia de que las personas que son condenadas temprano están más involucradas en el crimen”, dijo Amber Beckley, Ph.D., investigadora postdoctoral en la Universidad de Duke.
Utilizando datos de un estudio que rastreó a casi 1,000 neozelandeses desde el nacimiento hasta los 38 años, Beckley observó patrones que distinguirían a los delincuentes juveniles de lo que ella llama "delincuentes de aparición adulta".
De los 931 participantes del estudio, 138 hombres comenzaron su actividad delictiva cuando eran jóvenes. El grupo de inicio en la edad adulta consistió en 66 hombres.
De todos los participantes, el 42 por ciento de los hombres tenía algún tipo de condena, que iba desde hurto en tiendas y DUI hasta delitos contra la propiedad y agresiones, según el investigador.
Debido al rico conjunto de datos, los investigadores pudieron observar la historia de la infancia en comparación con el comportamiento de los adultos.
Lo que encontraron es que el grupo de inicio en la edad adulta tenía un historial de comportamiento antisocial desde la niñez, pero cometió menos delitos que las personas que habían estado en problemas cuando eran jóvenes.
También descubrieron que los delincuentes de inicio adulto tenían más probabilidades que los no delincuentes de tener esquizofrenia o trastorno bipolar y de ser dependientes del alcohol, pero no tenían más probabilidades de estar desempleados.
Beckley dijo que los hallazgos tienen claras implicaciones para el componente de salud mental de la conducta criminal de inicio en la edad adulta.
"Debería abordarse en la sentencia, porque no es ahora y la mayoría de los encarcelamientos no son exactamente terapéuticos", dijo.
“No creo que el sistema judicial tenga un papel importante en la trayectoria del delincuente juvenil”, agregó Beckley, y señaló que los delincuentes juveniles de Nueva Zelanda informaron que estaban cometiendo más y peores delitos a una edad temprana, “incluso antes de ser capturados. "
Si hubiera alguna recomendación a partir de este estudio, Beckley dijo que la suya sería centrarse más en los delincuentes juveniles y quizás ser un poco más indulgente con los delincuentes adultos por primera vez.
“Debemos seguir dedicando recursos a la justicia de menores porque dos tercios de la población criminal cometen delitos en la adolescencia”, concluyó.
El estudio fue publicado en la Revista de justicia penal.
Fuente: Universidad de Duke
