La presión arterial alta en la mediana edad está relacionada con un aumento de la demencia en las mujeres

Las mujeres que desarrollan presión arterial alta a los 40 años pueden tener más probabilidades de desarrollar demencia años después, según un nuevo estudio.

"La presión arterial alta en la mediana edad es un factor de riesgo conocido para la demencia, pero estos resultados pueden ayudarnos a comprender mejor cuándo comienza esta asociación, cómo los cambios en la presión arterial afectan el riesgo de demencia y cuáles son las diferencias entre hombres y mujeres", dijo Rachel A. Whitmer, Ph.D., de la División de Investigación de Kaiser Permanente en Oakland, California.

El estudio involucró a 7.238 personas que formaban parte del sistema de atención médica de Kaiser Permanente Northern California. Todos se sometieron a controles de presión arterial y otras pruebas desde 1964 hasta 1973, cuando tenían una edad promedio de 33 años, y luego nuevamente cuando tenían una edad promedio de 44.

Aproximadamente el 22 por ciento de los participantes tenían presión arterial alta a los 30 años (31 por ciento de los hombres y 14 por ciento de las mujeres). En sus 40, el 22 por ciento en general tenía presión arterial alta, pero la composición era del 25 por ciento de los hombres y el 18 por ciento de las mujeres.

Luego, los investigadores identificaron a los 5,646 participantes que aún estaban vivos y eran parte del sistema de Kaiser Permanente en 1996 y los siguieron durante un promedio de 15 años para ver quién desarrollaba demencia. Durante ese tiempo, a 532 personas se les diagnosticó demencia.

Tener presión arterial alta en la edad adulta temprana o en los 30 no se asoció con un mayor riesgo de demencia.

Pero tener presión arterial alta en los 40 se asoció con un aumento del 65 por ciento en el riesgo de demencia para las mujeres. Las mujeres que desarrollaron presión arterial alta a los 40 tenían un 73 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia que las mujeres que tenían presión arterial normal y estable durante los 30 y 40 años, según los hallazgos del estudio.

Los resultados fueron los mismos cuando los investigadores ajustaron otros factores que podrían afectar el riesgo de demencia, como el tabaquismo, la diabetes y el índice de masa corporal, informaron los investigadores.

"Aunque la presión arterial alta era más común en los hombres, no había evidencia de que tener presión arterial alta en los 30 o 40 años aumentara el riesgo de demencia en los hombres", dijo Whitmer. "Se necesita más investigación para identificar las posibles vías específicas del sexo a través de las cuales la presión arterial elevada acelera el envejecimiento cerebral".

El estudio fue publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología