Las habilidades emocionales positivas para hombres con VIH pueden mejorar la salud

Un nuevo estudio de Northwestern Medicine encontró que cuando los hombres recién diagnosticados con el VIH participaron en una intervención centrada en las emociones positivas, tenían menos VIH en la sangre y era menos probable que usaran medicamentos antidepresivos.

"Incluso en medio de esta experiencia estresante de dar positivo en la prueba del VIH, enseñar a las personas a sentirse felices, tranquilas y satisfechas, lo que llamamos afecto positivo, parece influir en importantes resultados de salud", dijo la autora principal, la Dra. Judith Moskowitz, profesora de medicina ciencias sociales y director de investigación en el Centro Osher de Medicina Integrativa de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

Se cree que el estudio es el primero en investigar los efectos de una intervención de emoción positiva en personas recién diagnosticadas con VIH. Según los resultados del estudio, la intervención es prometedora para las personas en las etapas iniciales de adaptación a cualquier enfermedad crónica grave.

Los hallazgos se publican en el Revista de Consultoría y Psicología Clínica.

El estudio del VIH es parte de un cuerpo más amplio de investigación de efectos positivos que está llevando a cabo Moskowitz. También está investigando los efectos en la salud de enseñar las habilidades a personas con diabetes tipo II, mujeres con cáncer de mama metastásico y cuidadores de pacientes con demencia.

Para el estudio, a 80 participantes (en su mayoría hombres) se les enseñó un conjunto de ocho habilidades durante cinco sesiones semanales para ayudarlos a experimentar emociones más positivas. Otros 79 participantes estaban en el grupo de control.

Los investigadores diseñaron el curso basándose en la evidencia que muestra que estas habilidades particulares aumentan las emociones positivas. Algunas de las habilidades incluyen las siguientes:

• reconocer un evento positivo cada día;
• saborear ese evento positivo y registrarlo en un diario o contárselo a alguien;
• comenzar un diario de gratitud diario;
• enumerar una fortaleza personal cada día y señalar cómo usó esta fortaleza recientemente;
• establecer una meta alcanzable cada día y tomar nota de su progreso;
• reportar un factor estresante relativamente menor cada día, luego enumerar las formas en que el evento se puede reevaluar positivamente. Esto puede conducir a un mayor afecto positivo frente al estrés;
• comprender los pequeños actos de bondad puede tener un gran impacto en la emoción positiva y practicar un pequeño acto de bondad cada día;
• practicar la atención plena con un ejercicio de respiración diario de 10 minutos, concentrándose en la respiración.

Significativamente, 15 meses después de las intervenciones, el 91 por ciento del grupo de intervención tenía una carga viral suprimida en comparación con el 76 por ciento del grupo de control. Además del beneficio potencial de una carga viral más baja en la persona infectada, puede haber beneficios para la salud pública.

“Desde una perspectiva de salud pública, eso es potencialmente enorme para la prevención del VIH”, dijo Moskowitz. “Es menos probable que el VIH se transmita con una carga viral baja. Tener una diferencia como esa es asombroso ".

La carga viral más baja puede deberse a un sistema inmunológico más fuerte, dijo Moskowitz. Los estudios de observación en personas que viven con el VIH han mostrado una emoción positiva relacionada con un recuento más alto de CD4 (un indicador de menos daño al sistema inmunológico relacionado con el VIH). O puede ser el resultado de una mejor adherencia de los participantes a su terapia con medicamentos antirretrovirales, que generalmente conduce a una carga viral suprimida o indetectable, dijo Moskowitz.

La intervención de emoción positiva también ayudó a los participantes a usar menos antidepresivos. Al inicio del estudio, alrededor del 17 por ciento del grupo de control y del grupo de intervención informaron estar tomando antidepresivos. Quince meses después, el grupo de intervención todavía estaba en el 17 por ciento, pero el uso de antidepresivos del grupo de control aumentó al 35 por ciento.

"El grupo que aprendió habilidades de afrontamiento no aumentó el uso de antidepresivos, mientras que, en general, el grupo de control aumentó su uso de antidepresivos", dijo Moskowitz. Además, el grupo de intervención fue significativamente menos propenso a tener pensamientos intrusivos repetidos sobre el VIH.

Fuente: Universidad Northwestern