El efecto psicológico de la música puede trascender la cultura

Las canciones sirven para muchos propósitos: acompañar un baile, calmar a un bebé o expresar amor. En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Harvard encontraron que las canciones vocales que comparten una de esas muchas funciones tienden a sonar similares entre sí, sin importar de qué cultura provengan.

Como resultado, las personas que escuchan esas canciones en cualquiera de los 60 países pueden hacer inferencias precisas sobre ellas, incluso después de escuchar solo una muestra rápida de 14 segundos.

El estudio, publicado en la revista Biología actual sugiere vínculos universales entre forma y función en la música vocal.

“A pesar de la asombrosa diversidad de música influenciada por innumerables culturas y fácilmente disponible para el oyente moderno, nuestra naturaleza humana compartida puede ser la base de estructuras musicales básicas que trascienden las diferencias culturales”, dijo el primer autor, el Dr. Samuel Mehr.

“Demostramos que nuestra psicología compartida produce patrones fundamentales en la canción que trascienden nuestras profundas diferencias culturales”, señaló el estudiante de doctorado y coautor principal Manvir Singh.

"Esto sugiere que nuestras respuestas emocionales y conductuales a los estímulos estéticos son notablemente similares en poblaciones muy divergentes".

En todo el reino animal, existen vínculos entre la forma y la función en la vocalización. Por ejemplo, cuando un león ruge o un águila chilla, suena hostil para los oyentes humanos ingenuos. Pero no estaba claro si el mismo concepto se mantuvo en la canción humana.

Mucha gente cree que la música está principalmente determinada por la cultura, lo que los lleva a cuestionar la relación entre forma y función en la música, dijo Singh. "Queríamos saber si ese era el caso o no".

En su primer experimento, el equipo de Mehr y Singh pidió a 750 usuarios de Internet en 60 países que escucharan breves extractos de canciones de 14 segundos. Las canciones se seleccionaron pseudoaleatoriamente de 86 sociedades predominantemente a pequeña escala, incluidos cazadores-recolectores, pastores y agricultores de subsistencia. Esas canciones también abarcaron una amplia gama de áreas geográficas diseñadas para reflejar una amplia muestra de culturas humanas.

Después de escuchar cada extracto, los participantes respondieron seis preguntas que indicaban sus percepciones de la función de cada canción en una escala de seis puntos. Esas preguntas evaluaron el grado en que los oyentes creían que cada canción se usaba (1) para bailar, (2) para calmar a un bebé, (3) para curar enfermedades, (4) para expresar amor por otra persona, (5) para llorar los muertos y (6) para contar una historia. (De hecho, ninguna de las canciones se usó para el duelo o para contar una historia. Esas respuestas se incluyeron para disuadir a los oyentes de asumir que solo había cuatro tipos de canciones presentes).

En total, los participantes escucharon más de 26.000 extractos y proporcionaron más de 150.000 ratings (seis por canción). A pesar de la falta de familiaridad de los participantes con las sociedades representadas, el muestreo aleatorio de cada extracto, su muy corta duración y la enorme diversidad de esta música, los datos mostraron que las calificaciones demostraron inferencias precisas y confiables entre culturas sobre las funciones de las canciones sobre la base de las formas de las canciones. solo.

En un segundo experimento de seguimiento diseñado para explorar las posibles formas en que las personas tomaron esas determinaciones sobre la función de la canción, los investigadores pidieron a 1,000 usuarios de Internet en Estados Unidos e India que calificaran los extractos según tres características "contextuales": (1) número número de cantantes, (2) género de los cantantes y (3) número de instrumentos. También los calificaron por siete características musicales subjetivas: (1) complejidad melódica, (2) complejidad rítmica, (3) tempo, (4) ritmo constante, (5) excitación, (6) valencia y (7) agrado.

Un análisis de esos datos mostró que existía alguna relación entre esas diversas características y la función de la canción. Pero no fue suficiente para explicar la forma en que las personas pudieron detectar de manera tan confiable la función de una canción.

Mehr y Singh dicen que uno de los hallazgos más intrigantes se relaciona con la relación entre las canciones de cuna y las canciones de baile.

“Los usuarios no solo identificaron mejor las canciones utilizadas para esas funciones, sino que sus características musicales parecen oponerse entre sí de muchas maneras”, dijo Mehr.

Las canciones de baile eran generalmente más rápidas, rítmica y melódicamente complejas, y los participantes las percibían como "más felices" y "más emocionantes"; Las canciones de cuna, por otro lado, eran más lentas, rítmica y melódicamente simples, y se percibían como "más tristes" y "menos emocionantes".

Los investigadores dijeron que ahora están realizando estas pruebas en oyentes que viven en sociedades aisladas a pequeña escala y nunca han escuchado música que no sea la de sus propias culturas.

También están analizando más a fondo la música de muchas culturas para tratar de averiguar cómo se relacionan sus características particulares con la función y si esas características en sí mismas podrían ser universales.

Fuente: Harvard / Cell Press / EurekAlert