Las sobredosis de medicamentos recetados se disparan en Nueva York, en todo EE. UU.
Un nuevo estudio encuentra que la tasa de sobredosis de drogas por opioides recetados aumentó siete veces en la ciudad de Nueva York durante un período de 16 años con una concentración significativa entre los residentes blancos de la ciudad.
El estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia es uno de los primeros y más completos análisis de cómo la epidemia de opioides ha afectado un área urbana.
Hay dos clases de opioides recetados: analgésicos o analgésicos como Oxycontin (oxicodona) y metadona, que se usa para tratar la adicción a la heroína pero conlleva un mayor riesgo de sobredosis.
Utilizando datos de la Oficina del Médico Forense Jefe de la ciudad para el período 1990-2006, los investigadores examinaron los factores asociados con la muerte por opioides recetados frente a la heroína, que históricamente ha sido el tipo más común de muerte por opioides en áreas urbanas.
Descubrieron que el aumento en la tasa de sobredosis de drogas se debió en su totalidad a las sobredosis de analgésicos, que eran 2,7 por 100.000 personas en 2006 o siete veces más altas que en 1990. Mientras tanto, las sobredosis de metadona permanecieron estables y las de heroína disminuyeron.
Los blancos eran mucho más propensos a sufrir una sobredosis de analgésicos que los negros o los hispanos. Para 2006, la tasa de mortalidad entre los hombres blancos era casi dos veces mayor que la tasa entre los latinos y tres veces mayor que la tasa entre los negros.
Las muertes se concentraron principalmente en vecindarios con una alta desigualdad de ingresos pero tasas de pobreza inferiores al promedio.
“Una posible razón de la concentración de muertes entre los blancos es que es más probable que este grupo tenga acceso a un médico que pueda recetar”, dijo Magdalena Cerdá, Dra. PH, profesora asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia y el autor principal del estudio.
"Sin embargo, la mayoría de las veces, los que se vuelven adictos han comenzado a usar la droga a través de canales ilícitos en lugar de a través de una receta".
Los costos asociados con la obtención de las drogas pueden influir en los patrones de adicción, ya que la heroína cuesta menos que los analgésicos. Además, los usuarios de opioides recetados pueden percibir que son más seguros que otros medicamentos.
Aunque las tasas de sobredosis de metadona no aumentaron en general, las muertes entre los blancos aumentaron casi nueve veces, mientras que entre los negros disminuyeron en un 2 por ciento. Este cambio puede reflejar un cambio en la naturaleza del uso de metadona, de un tratamiento para la adicción a la heroína a un tratamiento para el dolor crónico no relacionado con el cáncer.
El estudio sugiere que el perfil de un consumidor recreativo de opioides recetados es muy diferente del consumidor de heroína, con menos participación en formas de tráfico de drogas en la calle y uso de otras drogas como la cocaína.
Debido a las diferencias demográficas entre los usuarios de heroína y de opioides recetados, se necesita un enfoque de salud pública diferente para apuntar a este último grupo, dicen los autores. “Es un tipo de fármaco diferente con un perfil diferente y necesitamos un tipo de respuesta diferente”, dijo el Dr. Cerdá.
Durante los últimos 20 años, las sobredosis de medicamentos recetados han aumentado drásticamente en los EE. UU. Para 2006, las muertes por sobredosis excedieron el número de suicidios, y para 2009, superaron el número de muertes por vehículos motorizados.
La mayoría de los estudios sobre el uso recreativo de opioides se han centrado en las áreas rurales, que han sido las más afectadas por la epidemia, pero este estudio sugiere que las áreas urbanas están lidiando con una creciente carga de salud por el uso de opioides.
Los autores recomiendan regular la comercialización agresiva de medicamentos potentes como Oxycontin, controlar la prescripción excesiva de analgésicos y tomar medidas más estrictas para regular las ventas.
También dicen que debería haber más medidas de aplicación de la ley para identificar las redes ilícitas de distribución de estos medicamentos y el alcance educativo para médicos y pacientes.
Los hallazgos se publican en Dependencia de drogas y alcohol.
Fuente: Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia
