La impulsividad, la búsqueda de sensaciones aumenta el riesgo de abuso de sustancias de los adolescentes
Los años de la adolescencia son una época de cambio tanto para los jóvenes como para los padres, ya que el adolescente experimenta transformaciones físicas, mentales, emocionales y sociales.
La transición de un niño a un adulto joven está acompañada por el deseo de los adolescentes de aumentar la independencia de los padres, así como por las preocupaciones emergentes sobre la imagen corporal. Los adolescentes también son más sensibles a la influencia de sus compañeros y pueden enfrentarse a la tentación de experimentar con diversas sustancias.
Para los jóvenes de alto riesgo, especialmente aquellos con antecedentes familiares de problemas de uso de sustancias, la adolescencia puede ser un momento crucial ya que, desafortunadamente, este es el momento en que generalmente comienza el uso problemático de sustancias.
La vulnerabilidad probablemente se deba a al menos dos cambios que ocurren durante la adolescencia: búsqueda de sensaciones e impulsividad.
Aunque hay aumentos rápidos en la búsqueda de sensaciones durante la adolescencia temprana o media, las mejoras graduales en el control de los impulsos se hacen evidentes solo durante la adolescencia tardía.
Un nuevo estudio, publicado en Alcoholismo: investigación clínica y experimental, examina cómo se desarrollan estos procesos en jóvenes de alto riesgo.
Los investigadores observaron a 305 jóvenes (153 niñas, 152 niños) que se consideraban de alto riesgo de problemas de conducta debido a que sus padres tenían antecedentes de trastornos por consumo de alcohol u otras drogas.
Sus trayectorias de impulsividad autoinformada y búsqueda de sensaciones se compararon con 81 jóvenes (46 niñas, 35 niños) sin antecedentes familiares de trastornos por uso de sustancias.
Los investigadores comenzaron las evaluaciones entre los 10 y los 12 años y continuaron las revisiones hasta por 42 meses.
Además, se comparó un subconjunto de 58 jóvenes considerados de alto riesgo que comenzaron a consumir sustancias antes de los 15 años con 58 jóvenes considerados de alto riesgo que no iniciaron el consumo de sustancias antes de los 15 años.
Los investigadores descubrieron que los jóvenes de alto riesgo tenían una mayor impulsividad, lo que puede hacerlos menos capaces de regular los impulsos de búsqueda de sensaciones que conducen al consumo problemático de alcohol y otras drogas.
Además, los jóvenes de alto riesgo que iniciaron el consumo temprano de drogas también tuvieron mayores aumentos en la búsqueda de sensaciones durante la adolescencia que los jóvenes de alto riesgo que no consumían drogas, lo que puede contribuir a un consumo más problemático de sustancias.
En resumen, en los jóvenes con antecedentes familiares de trastornos por uso de sustancias, la combinación de una mayor impulsividad con la búsqueda de sensaciones del adolescente puede ser un componente subyacente importante del riesgo asociado con los antecedentes familiares de un trastorno por uso de sustancias.
En estas personas, el consumo temprano de sustancias, que aumenta aún más la impulsividad, es un factor adicional que contribuye al riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias.
Fuente: Sociedad de Investigación sobre Alcoholismo / ScienceDaily
