Los compañeros navegantes de salud mental pueden ayudar a otras personas que lo necesitan

Los investigadores de la Universidad del Sur de California (USC) creen que un nuevo modelo de atención puede mejorar la salud física y extender la vida de las personas con enfermedades mentales, que generalmente mueren 25 años antes que la población general.

En un estudio publicado en Investigación de la esquizofrenia, los investigadores sugieren que la fórmula mágica puede involucrar a los navegantes pares. Estos modelos a seguir entrenados utilizan su experiencia de vida con la recuperación de enfermedades mentales, como la esquizofrenia, el trastorno bipolar o la depresión, para ayudar a motivar a otros que podrían autogestionarse sus propias necesidades de salud.

“Los navegantes de pares han demostrado ser efectivos para construir una conexión sólida con los clientes, y este empoderamiento ha resultado en que los pacientes tengan más visitas ambulatorias a los médicos, menos preferencia por las visitas a la sala de emergencias, más confianza en la autogestión de su propia atención médica y una mejor detección de enfermedades ”, Dijo el investigador principal Dr. John Brekke, profesor de trabajo social en la Escuela de Trabajo Social Suzanne Dworak-Peck de la USC.

Los investigadores explican que las personas que desean hacer este trabajo generalmente han pasado por un evento médico que les cambió la vida o con un ser querido. Han aprendido por las malas lo difícil que es navegar y manejar un diagnóstico, tratamiento o enfermedad crónica complicados.

Experimentaron la confusión, la falta de coordinación, los peligros y las ineficiencias en el sistema de atención médica de los EE. UU. Y ahora quieren compartir tanto lo que han aprendido como cómo evitar errores en el camino. En muchos casos, se trata de personas laicas sin experiencia o formación médica previa.

A medida que los programas federales, estatales y locales trabajan para aprovechar la promesa de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (o su reemplazo bajo la administración Trump) para obtener mejores resultados de salud, se necesitan nuevos enfoques.

El uso de navegantes de pares puede facilitar un mayor acceso a atención y tratamiento de calidad; para los afectados, es una cuestión de vida o muerte.

"Estas personas a menudo se han rendido, no pueden ayudarse a sí mismas, y no están recibiendo atención médica primaria estándar", dijo Brekke.

“Lo inquietante es que están muriendo de enfermedades prevenibles.

“Para llevar esto a casa, a menudo le digo a la audiencia que si me hubieran diagnosticado una enfermedad mental grave, los datos agregados sugieren que habría muerto hace más de una década”, agregó.

Las causas (presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad y asma) son tratables. El problema es que las personas con enfermedades mentales graves tienden a estar en desventaja socioeconómica y, a menudo, no reciben la mejor atención médica disponible.

Con frecuencia, sus propios proveedores de salud mental prestan muy poca atención a su salud física.

Brekke culpa a un sistema de atención médica fragmentado, que segrega los servicios de salud física y salud mental, por las disparidades de salud en estas personas que a menudo conducen a una atención deficiente y descoordinada y a un aumento de los costos de la atención médica.

“Estos departamentos no están integrados y nunca lo han estado. Los proveedores de un campo no están capacitados en el otro y no quieren ocuparse de los problemas que no los involucran directamente ”, dijo.

“Necesitamos un sistema de atención de la salud que esté preparado para tratar con personas que padecen una enfermedad mental grave. Requieren un tipo de enfoque diferente ".

Brekke y su equipo desarrollaron y probaron un modelo conductual de uso de servicios de salud centrado en educar a los pacientes con enfermedades mentales graves sobre el autocuidado.

El nuevo modelo brinda a las personas con enfermedades mentales las herramientas para administrar su propia atención y, en última instancia, les ayuda a encontrar la confianza para navegar por un complicado sistema de atención médica, con sus compañeros navegantes como entrenadores.

“Muchos de nuestros clientes están asegurados, pero no saben cómo acceder y utilizar la atención médica. Muchos no aprendieron como adultos jóvenes cómo cuidar su salud ”, dijo Laura Pancake, vicepresidenta de bienestar, recuperación, atención integrada y capacitación en Pacific Clinics.

"En muchos casos, las familias no dieron prioridad a la salud, a menudo recurriendo a la sala de emergencias como su proveedor de atención primaria de salud".

Los compañeros navegantes utilizan estrategias motivacionales, modelado, juegos de roles y entrenamiento para ayudar a los clientes a alcanzar ciertas metas de comportamiento.

Ayudan a los clientes a concertar citas médicas, encontrar transporte, comunicarse con los proveedores, realizar pruebas de laboratorio y surtir recetas, y adherirse al plan de atención de un médico.

“Los compañeros navegantes desempeñan un papel fundamental en la coordinación de la atención entre los proveedores de atención de salud mental, proveedores de atención primaria, proveedores de abuso de sustancias y atención especializada”, dijo Pancake.

Los comentarios indican que las interacciones con otros navegantes mejoran la experiencia de la atención médica y les brinda a los consumidores un mejor acceso a los servicios.

“A los médicos les gusta porque les ayuda a desarrollar relaciones con sus pacientes y les facilita la comunicación y la comprensión”, dijo.

Brekke reconoció que un resultado secundario de su investigación ha sido el efecto positivo en los propios navegantes pares.

“Mejoró aspectos de su autoestima, su confianza y su satisfacción laboral. De hecho, los hizo mucho más conscientes de sus propias necesidades de atención médica ”, dijo.

Fuente: USC