¿Nueva estrategia de drogas para la depresión?

Un nuevo estudio sugiere que un nuevo enfoque para el manejo farmacéutico de la depresión puede estar en el horizonte.

La opinión emergente tiene científicos interesados ​​en un grupo de químicos cerebrales que están involucrados en prácticamente toda nuestra actividad cerebral. El estudio muestra que, en comparación con las personas sanas, las personas que tienen un trastorno depresivo mayor tienen funciones alteradas del neurotransmisor GABA (ácido gamma-aminobutírico).

Los investigadores creen que un enfoque individualizado para diagnosticar la depresión, que incluiría pruebas para identificar niveles bajos de neurotransmisores GABA, podría mejorar drásticamente el tratamiento de la depresión.

El enfoque está justificado ya que la depresión mayor ocurre en al menos el 4 por ciento de la población.

Los autores del estudio, los Dres. Andrea J. Levinson y Zafiris J. Daskalakis, creen que las personas con las formas de enfermedad más resistentes al tratamiento experimentan las mayores reducciones de los niveles de GABA en el cerebro.

Esto apunta a la posibilidad de que los medicamentos que corrigen un desequilibrio de GABA puedan hacer avanzar el tratamiento del trastorno depresivo mayor. Sus hallazgos sobre este tema se publican en Psiquiatría biológica.

Varios medicamentos actuales para los trastornos del estado de ánimo corrigen los desequilibrios de los neurotransmisores como la serotonina y la dopamina. Sin embargo, muchos pacientes no se benefician de estos medicamentos.

“Nuestros hallazgos se basan en la idea de que algunos medicamentos actuales no ayudan a muchos pacientes porque esos medicamentos no afectan la química cerebral relacionada con GABA”, dice el Dr. Levinson.

Aplicar los frenos

El neurotransmisor GABA y sus receptores están involucrados en muchas funciones cerebrales diferentes. Los desequilibrios en GABA también son relevantes para el trastorno bipolar, la esquizofrenia y el trastorno de ansiedad.

El neurotransmisor GABA y sus receptores son fundamentales para la forma en que los humanos piensan y actúan, agrega el Dr. Levinson. “Aplicamos tantas percepciones y juicios conscientes e inconscientes a nuestras acciones a cada segundo, sin siquiera darnos cuenta de que lo estamos haciendo”, dice.

"GABA es parte del sistema cerebral que nos permite ajustar nuestros estados de ánimo, pensamientos y acciones con un nivel de detalle increíble".

"Es un poco como conducir un coche. Necesita el acelerador, pero en cada etapa necesita que los frenos funcionen. Algunos de nuestros neurotransmisores aplican la chispa y el gas al motor, y GABA suministra los frenos ”, dice.

"GABA proporciona el efecto inhibidor necesario que necesitamos para bloquear la actividad cerebral excesiva que en la depresión puede conducir a un pensamiento negativo excesivo".

Además, el estudio de hoy señala la razón por la cual la terapia electroconvulsiva sigue siendo la terapia más eficaz para el trastorno depresivo mayor, agrega el Dr. Levinson.

“La terapia electroconvulsiva puede actuar sobre los químicos cerebrales GABA de una manera que puede restablecer el equilibrio”, dice ella.

Estudio más grande hasta la fecha

Este estudio de 85 personas es el mayor esfuerzo de investigación sobre el GABA y el trastorno depresivo mayor hasta la fecha.

Se compararon cuatro grupos: 25 individuos con depresión resistente al tratamiento, 16 con depresión mayor que no estaban medicados, 19 individuos con depresión mayor que fueron tratados exitosamente con medicación y tenían un estado de ánimo normal, y un grupo de control de 25 individuos sanos.

En todos los grupos, se utilizó una respuesta de contracción del pulgar a la estimulación magnética (cerebral) transcraneal (TMS) para medir cómo GABA actúa fisiológicamente en el cerebro. Se encontró que los receptores GABA eran disfuncionales en los tres grupos con trastorno depresivo mayor en comparación con sujetos sanos.

En las personas que respondían menos (resistentes al tratamiento) a los medicamentos, el efecto fisiológico del GABA en el cerebro era mínimo.

Medicina personalizada

"Estamos avanzando en el objetivo de una medicina verdaderamente personalizada", dice el Dr. Daskalakis.

“Es intrigante pensar que pronto podremos aplicar una estimulación cerebral simple para identificar qué tratamientos tienen más probabilidades de ayudar a la persona individual, eliminando las conjeturas. Es decir, a través de estos hallazgos, es posible que algún día podamos determinar quién responderá y quién no a los enfoques farmacológicos tradicionales de la depresión ".

Fuente: Centro de Adicciones y Salud Mental