La infancia de los estudios cerebrales

En un artículo reciente de CNN:
¿Están los humanos programados para la fe?

Después de notar que áreas similares del cerebro "se iluminan" durante la actividad contemplativa o de oración, el investigador va (como es común en los estudios de escáner cerebral) un poco demasiado lejos:

“Newberg llama a la religión el gran igualador y señala que áreas similares del cerebro se ven afectadas durante la oración y la meditación.Newberg sugiere que estos escáneres cerebrales pueden proporcionar una prueba de que nuestros cerebros están hechos para creer en Dios. Él dice que puede haber características universales de la mente humana que realmente nos faciliten creer en un poder superior ".

No me malinterpretes. Ciertamente no estoy diciendo que sepa cómo funciona el cerebro. Pero tampoco este tipo. Todo lo que sabe es que ciertas secciones del cerebro se utilizan para un pequeño conjunto de actividades similares. ¿Probó a alguien cantando "¡No hay Dios!" ¿una y otra vez? No lo creo. Y, por supuesto, sabemos que mucha meditación no implica necesariamente creer en Dios.

Una vez más, mi punto es no animar a ninguna religión en particular, o cualquier falta de religión. Mi punto en este artículo es resaltar el tipo y la calidad de los resultados que están saliendo de los laboratorios de escaneo cerebral. No es que no sea interesante ver qué partes del cerebro se iluminan cuando participamos en diversas actividades. Es interesante y tiene el potencial de convertirse algún día en ciencia que nos ayude a comprender cómo funciona el cerebro. Aún no hemos llegado.

El problema es que esto es como sacar conclusiones sobre las prácticas religiosas de las personas en la tierra al observar los patrones de luces del espacio exterior. No, es peor que eso. Cuando miramos las luces de los espacios exteriores, sabemos que estamos mirando las luces y podemos hacer algunas conjeturas sobre los centros de población, etc. en función de los patrones.

Con los estudios cerebrales, no sabemos realmente qué tipos de pensamiento se corresponden con la "iluminación" de ciertas áreas, aunque podemos optar por creer lo que las personas en los estudios nos dicen que creen que estaban pensando. (¿Alguna vez ha intentado pensar en una cosa y sólo durante un período prolongado de tiempo?) Pero lo que realmente estamos midiendo son los estados físicos. La contemplación es genial para esto, porque es un estado corporal tranquilo. No es una gran sorpresa que ciertas partes del cerebro sean pasivas y otras activas cuando el cuerpo está en calma. Y, por supuesto, se puede obtener un aprendizaje rudimentario de tal estudio.

Pero, ¿“nuestros cerebros están hechos para creer en Dios” como resultado de este estudio? Venga. Independientemente de su sistema de creencias (y respeto a aquellos que creen en Dios, y ciertamente tiene sentido desde el punto de vista de la fe que si Dios hiciera nuestros cerebros, Dios los construiría para creer en Dios) ¡pero se supone que esto es un estudio científico! La fe se llama fe, principalmente porque no hay ninguna prueba. Pero si hubiera necesidad de una prueba, y si hubiera una prueba, este estudio no lo es.

La próxima vez que vea un estudio de escaneo cerebral, mire profundamente para ver si, según las áreas del cerebro que se iluminan, las conclusiones de los científicos están justificadas. En mi opinión, estamos en el comienzo mismo de este tipo de investigación. Los resultados son interesantes, ¡pero cuidado con las conclusiones arrolladoras!