La inflamación en el embarazo se relaciona con un mayor riesgo de enfermedad mental en el niño

El aumento de la inflamación durante el embarazo puede aumentar el riesgo de enfermedades mentales o problemas de desarrollo cerebral en los niños, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Oregon Health & Science University (OHSU) en Portland.

El equipo de investigación descubrió un vínculo entre la inflamación en mujeres embarazadas y la forma en que el cerebro del recién nacido está organizado en redes. Los hallazgos, publicados en la revista Neurociencia de la naturaleza, puede ofrecer avenidas prometedoras para tratar estos impactos negativos en la función cerebral del recién nacido.

El equipo de investigación, dirigido por Damien Fair, PA-C., Ph.D., profesor asociado de neurociencia y psiquiatría del comportamiento en la Facultad de Medicina de OHSU, y Claudia Buss, Ph.D., de la Charité-Universitätsmedizin en Berlín, Alemania, y profesor asociado de la Universidad de California en Irvine, recolectó muestras de sangre de 84 mujeres embarazadas en cada trimestre del embarazo.

Las muestras se midieron para determinar los niveles de la citocina interleucina-6, o IL-6, un marcador inflamatorio conocido por desempeñar un papel en el desarrollo del cerebro fetal.

Cuatro semanas después del parto, se evaluaron los patrones de conectividad cerebral de los bebés mediante escáneres de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI). A los 2 años, los niños también fueron evaluados para determinar el rendimiento de la memoria de trabajo, una habilidad clave que respalda el rendimiento académico y que con frecuencia se ve comprometida en los trastornos de salud mental.

Los hallazgos revelan que las diferencias en los niveles de marcadores inflamatorios están directamente asociadas con diferencias en la comunicación cerebral del recién nacido y, más tarde, con las puntuaciones de la memoria de trabajo a la edad de 2 años. Los niveles más altos del marcador durante el embarazo tenían más probabilidades de resultar en una memoria de trabajo más pobre en el niño. .

"Es importante destacar que esto no significa que cada exposición a la inflamación tendrá un impacto negativo en el niño", dijo la coautora Alice Graham, Ph.D., becaria postdoctoral en neurociencia del comportamiento en la Facultad de Medicina de OHSU.

“Sin embargo, estos hallazgos brindan nuevas vías para la investigación y pueden ayudar a los proveedores de atención médica a pensar en cómo y cuándo la inflamación podría afectar el desarrollo del aprendizaje a largo plazo y la salud mental de un niño”.

Un aspecto notable del estudio fue el desarrollo de un modelo que puede estimar correctamente la información sobre la inflamación materna durante el embarazo basándose únicamente en el funcionamiento del cerebro del recién nacido, dijo Graham. Creado utilizando inteligencia artificial conocida como aprendizaje automático, el modelo se basa en los biomarcadores identificados en el estudio y se puede aplicar a casos más allá de la investigación inicial.

"Ahora, tenemos un enfoque que puede utilizar imágenes por resonancia magnética del cerebro de un recién nacido para estimar con precisión los niveles generales de inflamación de la madre durante el tiempo de su embarazo", dijo. "Esta comprensión proporciona cierta información sobre la función de memoria futura de ese niño aproximadamente dos años después, creando una oportunidad potencial para la investigación en torno a la intervención clínica temprana, si es necesario".

Según Fair, la investigación futura debería centrarse en cómo los factores antes y después del nacimiento, como la sociedad y el medio ambiente, interactúan para influir en la función cerebral y la cognición en los recién nacidos.

"El aumento del estrés y la mala alimentación se consideran normales según los estándares actuales, pero tienen un gran impacto en las tasas de inflamación en todos los seres humanos, no solo en las mujeres embarazadas", dijo Fair. “Tan importante para comprender cómo el sistema inmunológico y la inflamación afectan el desarrollo temprano del cerebro, también necesitamos comprender qué factores comunes contribuyen al aumento de la inflamación para que podamos apuntar a terapias que ayuden a reducir las tasas de inflamación y el impacto general en el cerebro en desarrollo. "

Fuente: Universidad de Ciencias y Salud de Oregon