Programas para frenar el abuso de medicamentos recetados infrautilizados

Un nuevo estudio informa que existen programas para prevenir el abuso de medicamentos recetados, pero que se subutilizan. El hallazgo llega en un momento en que el abuso de medicamentos recetados es una epidemia devastadora en todo Estados Unidos.

Las muertes de celebridades como la de Prince y Heath Ledger han aumentado la sensibilidad de los estadounidenses sobre el problema. Además, la comprensión de que la adicción es un verdadero problema de salud pública, con adicciones en toda la población, desde adolescentes hasta personas mayores, ha llevado a los legisladores a solicitar programas para combatir el abuso.

El nuevo estudio es informativo al mostrar que ya existen programas para la adicción, pero que están infrautilizados. El informe proviene de Maine, uno de los estados de EE. UU. Más afectados por la "epidemia" del abuso de analgésicos recetados y heroína. Los investigadores dicen que aunque ha habido algunas tendencias positivas recientemente, también hay algunas preocupantes.

El estudio aparece en el Revista de estudios sobre alcohol y drogas.

Los investigadores informan que en 2014, un alto porcentaje de mujeres de 80 años (38 por ciento) tenían recetas de potentes analgésicos conocidos como opioides.

"Eso es muy preocupante", dijo la investigadora Stephanie Nichols, Pharm.D., De la Escuela de Farmacia de la Universidad Husson en Bangor, Maine.

Por un lado, explicó, las personas mayores tienen una mayor tasa de afecciones respiratorias, lo que las hace más susceptibles a una sobredosis accidental de opioides.

Además, encontró el estudio, a las mujeres de 80 años también se les recetaban comúnmente sedantes conocidos como benzodiazepinas. Si uno de esos medicamentos se combinara con un opioide, eso también aumentaría el riesgo de una sobredosis potencialmente mortal, dijo Nichols.

Los opioides recetados incluyen medicamentos como hidrocodona (Vicodin), oxicodona (OxyContin, Percocet), codeína y morfina. El abuso de estas sustancias es común y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. Estima que 52 millones de estadounidenses han abusado de un medicamento recetado, con los analgésicos opioides en la parte superior de la lista.

En respuesta, la mayoría de los estados de EE. UU. Han establecido programas de monitoreo de prescripciones (PMP): bases de datos electrónicas que rastrean las prescripciones de opioides y otras sustancias controladas. Los proveedores de atención médica pueden utilizar los programas para identificar posibles casos de uso indebido de medicamentos recetados y ayudar a los pacientes a obtener tratamiento para la adicción si es necesario.

Pero aunque Maine ha tenido un programa de monitoreo desde 2004, el equipo de Nichols descubrió que en 2014, muchos farmacéuticos no lo estaban usando. De los 275 farmacéuticos que encuestaron, solo el 56 por ciento dijo que estaba usando el programa.

Los médicos y otros proveedores de atención médica utilizan el sistema, pero sigue siendo importante que los farmacéuticos también estén conectados, según Nichols.

“A menudo, el farmacéutico es la 'última línea de defensa' para la seguridad del paciente”, dijo.

Según el PMP del estado, se recetaron opioides al 22 por ciento de los residentes de Maine en 2014, lo suficiente para proporcionar a todas las personas del estado un suministro de 16 días.

Esa cifra es ligeramente inferior a la de 2010, dijo Nichols. "Pero todavía es un número muy grande", agregó.

Sin embargo, en una señal alentadora, las prescripciones de oxicodona e hidrocodona fueron más bajas en 2014, pero las prescripciones de buprenorfina aumentaron drásticamente. La buprenorfina es un opioide, pero generalmente se usa para tratar la adicción a los opioides.

“Creo que es una tendencia positiva, porque la interpretamos como un aumento en el tratamiento de las personas con un trastorno por consumo de opioides”, dijo Nichols.

Aún así, agregó, se puede hacer más. Eso incluye hacer que los proveedores de atención médica y farmacéuticos se unan a los programas existentes y aumentar la accesibilidad y usabilidad de esos programas.

Maine no solo tiene un PMP, señaló Nichols, sino también un programa de alerta de desvío, que permite a los proveedores ver si un paciente tiene antecedentes de arrestos relacionados con drogas.

"Tenemos recursos para ayudar a abordar la epidemia de opioides", dijo Nichols, "pero los estamos infrautilizando".

Un segundo estudio en el mismo número de JSAD examinó otro tipo de programa destinado a frenar el abuso de medicamentos recetados. El programa incluye “devoluciones” de medicamentos, es decir, eventos locales donde las personas pueden traer sus recetas innecesarias o vencidas para su eliminación segura.

En el estudio, Itzhak Yanovitzky, Ph.D., de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, encuestó a más de 900 adultos de Nueva Jersey y descubrió que los esfuerzos para aumentar la conciencia pública sobre los programas locales de devolución parecen funcionar.

Las personas que habían visto historias en los medios sobre la devolución de medicamentos, o incluso letreros en su farmacia local, tenían el doble de probabilidades de haber usado los programas en los últimos 30 días que otros residentes del estado.

Sugiere que si las personas conocen los programas locales de devolución, muchos los usarán, según el estudio.

Fuente: Revista de estudios sobre alcohol y drogas