Fumar como factor de riesgo de esquizofrenia
Un nuevo estudio sugiere que las dificultades para procesar los estímulos auditivos, los factores genéticos y el tabaquismo son factores de riesgo potenciales para la esquizofrenia.
Se sabe desde hace mucho tiempo que la esquizofrenia es hereditaria, aunque los investigadores no han podido determinar el gen principal responsable de la enfermedad.
Para estudiar los antecedentes genéticos de la esquizofrenia, hasta ahora se ha comparado principalmente la frecuencia de genes de riesgo particulares entre personas sanas y enfermas. En un nuevo estudio, los investigadores utilizaron la electroencefalografía (EEG) para estudiar el procesamiento de estímulos acústicos simples (una secuencia de clics similares).
Al procesar un estímulo en particular, las personas sanas suprimen el procesamiento de otros estímulos que son irrelevantes para la tarea en cuestión. Los pacientes con esquizofrenia exhiben deficiencias en este tipo de filtrado de estímulos y, por lo tanto, sus cerebros pueden estar inundados de demasiada información.
Dado que las personas psiquiátricamente sanas también filtran los estímulos con distintos grados de eficacia, el procesamiento de estímulos individuales puede asociarse con genes particulares.
En el estudio actual, que involucró a más de 1.800 participantes sanos de la población general, el psiquiatra Dr. Georg Winterer y Boris Quednow, Ph.D., examinaron la relación entre el filtrado de estímulos acústicos y un gen de riesgo conocido para la esquizofrenia: la llamada "transcripción gen del factor 4 ”(TCF4). TCF4 es una proteína que juega un papel clave en el desarrollo temprano del cerebro.
Como los pacientes con esquizofrenia a menudo fuman, los científicos también estudiaron los hábitos de fumar de los sujetos de prueba.
En la muestra del estudio, los investigadores determinaron que los portadores psiquiátricamente sanos del gen TCF4 también filtran los estímulos con menor eficacia, como las personas que padecen esquizofrenia.
Los investigadores descubrieron que los fumadores que portan el gen de riesgo muestran un filtrado menos eficaz de las impresiones acústicas. Este efecto era tanto más pronunciado cuanto más fumaba la gente.
Los portadores no fumadores del gen de riesgo, sin embargo, no procesaron mucho peor los estímulos. “Fumar altera el impacto del gen TCF4 en el filtrado de estímulos acústicos”, dijo Quednow, explicando este tipo de interacción gen-ambiente. "Por lo tanto, fumar también podría aumentar el impacto de genes particulares en el riesgo de esquizofrenia".
Los resultados también podrían ser significativos para predecir trastornos esquizofrénicos y para nuevos enfoques de tratamiento, dijo."El tabaquismo también debe considerarse como un cofactor importante del riesgo de esquizofrenia en estudios futuros".
Una combinación de factores genéticos (por ejemplo, TCF4), electrofisiológicos (filtrado de estímulos) y demográficos (tabaquismo) podría ayudar a diagnosticar el trastorno más rápidamente o también definir nuevos subgrupos de pacientes genéticamente más uniformes.
Fuente: Universidad de Zurich
