Ayudar a los niños de mediana edad puede ayudar a la salud mental de los ancianos
De hecho, para algunos, el acto de dar a sus hijos puede aliviar el estrés y la depresión. Sin embargo, el problema se complica ya que los beneficios para la salud mental dependen del tipo de apoyo que se brinde y si el anciano ve el dar como una acción altamente gratificante.
"Por lo general, vemos a los ancianos como necesitados, pero nuestra investigación muestra que los padres de 60 años o más están brindando ayuda a sus hijos, y este apoyo a menudo se asocia con tasas más bajas de depresión entre los adultos mayores", dijo la investigadora y estudiante de doctorado Lauren Bangerter. de la Universidad de Penn State.
Investigadores de Penn State, la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Michigan examinaron la asociación entre el apoyo que los padres ancianos brindan a sus hijos de mediana edad, la percepción de los padres de este apoyo como gratificante o estresante y los niveles de los padres. de síntomas depresivos.
Específicamente, los investigadores evaluaron a 337 participantes de padres mayores del Estudio de intercambios familiares. Como parte del Estudio de intercambios familiares, los participantes calificaron la frecuencia con la que brindaban diferentes tipos de apoyo a sus hijos adultos.
Bangerter y sus colegas agruparon el apoyo en dos tipos generales, tangibles y no tangibles.
El apoyo tangible incluyó apoyo práctico y asistencia financiera, como arreglar algo en la casa, hacer un mandado, proporcionar transporte, dar o prestar dinero y ayudar a comprar bienes, servicios, seguros o educación.
El apoyo intangible incluyó apoyo emocional, compañerismo, hablar sobre eventos diarios y dar consejos.
Luego, los investigadores evaluaron los síntomas depresivos de los padres, utilizando una escala de autoinforme de 53 ítems, que mide los síntomas depresivos comúnmente observados en entornos cotidianos.
Los padres calificaron hasta qué punto se sentían solos, tristes, inútiles, sin esperanza para el futuro o sin interés en las cosas.
Como se comenta en la revista, El Gerontólogo, los investigadores encontraron interacciones significativas entre el apoyo tangible y los sentimientos de recompensa, y entre el apoyo intangible y los sentimientos de estrés al explicar los síntomas depresivos de los padres.
En particular, los resultados del equipo sugieren que los padres que ven la donación como altamente gratificante informan niveles más altos de síntomas depresivos cuando brindan una cantidad baja de apoyo tangible y niveles más bajos de síntomas depresivos cuando brindan una gran cantidad de apoyo tangible.
Por el contrario, los padres que no ven la donación como muy gratificante informan niveles más altos de síntomas depresivos cuando brindan una gran cantidad de apoyo tangible y niveles más bajos de síntomas depresivos cuando brindan una menor cantidad de apoyo tangible.
“Aunque investigaciones anteriores muestran que la prestación de apoyo disminuye con la edad, nuestros datos muestran que los padres con frecuencia brindan apoyo tanto tangible como intangible a sus hijos adultos”, dijo Steven Zarit, profesor de desarrollo humano y estudios familiares en Penn State.
"Además, nuestros resultados sugieren que los síntomas depresivos son más frecuentes cuando el nivel de recompensa que siente un padre con respecto a dar es inconsistente con la cantidad de apoyo tangible que realmente da".
Fuente: Penn State
