¿Puede la meditación retrasar el Alzheimer?
Los investigadores del Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston creen que las alteraciones cerebrales pueden desempeñar un papel importante para detener la progresión de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
“Sabemos que aproximadamente el 50 por ciento de las personas diagnosticadas con deterioro cognitivo leve, la etapa intermedia entre la disminución esperada del envejecimiento normal y el deterioro cognitivo más grave asociado con la demencia, pueden desarrollar demencia en cinco años.
“Y, desafortunadamente, sabemos que actualmente no hay medicamentos aprobados por la FDA que puedan detener esa progresión”, dijo la primera autora Rebecca Erwin Wells, M.D., M.P.H.
"También sabemos que a medida que las personas envejecen, existe una alta correlación entre el estrés percibido y la enfermedad de Alzheimer, por lo que queríamos saber si la reducción del estrés mediante la meditación podría mejorar la reserva cognitiva".
Los resultados del estudio aparecen en línea en Cartas de neurociencia.
Wells, neurólogo del Wake Forest Baptist Medical Center en Winston-Salem, Carolina del Norte, evaluó a adultos de entre 55 y 90 años en la Unidad de Neurología Cognitiva del BIDMC. Se incluyeron en el estudio 14 adultos diagnosticados con d deterioro cognitivo leve.
Los participantes fueron asignados al azar de dos a uno a un grupo que participó en la reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) mediante meditación y yoga, o un grupo de control que recibió atención normal.
El grupo de estudio se reunió durante dos horas a la semana durante ocho semanas. También participaron en un retiro de conciencia plena de un día de duración y se les animó a continuar con su práctica en casa durante 15 a 30 minutos por día.
Todos los participantes se sometieron a una resonancia magnética funcional (fMRI) al inicio del estudio y luego nuevamente después de ocho semanas para determinar si hubo algún cambio en las estructuras del cerebro o en la actividad cerebral.
“Estábamos particularmente interesados en observar la red de modo predeterminado (DMN), el sistema cerebral que se activa cuando las personas recuerdan eventos pasados o visualizan el futuro, por ejemplo, y el hipocampo, la parte del cerebro responsable de las emociones, el aprendizaje y memoria, porque se sabe que el hipocampo se atrofia a medida que las personas progresan hacia un deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer ”, dijo Wells.
Estudios anteriores han demostrado que el hipocampo se activa durante la meditación y que los meditadores tienen más concentración de materia gris en el hipocampo.
"Entonces, la gran pregunta es, ¿es posible que MBSR ayude a atenuar el declive de las personas que ya experimentan algunos problemas de memoria?" pregunta Wells.
Los resultados de las imágenes de resonancia magnética funcional mostraron que el grupo involucrado en MBSR había mejorado significativamente la conectividad funcional en las áreas de la red de modo predeterminado.
Además, como se esperaba, ambos grupos experimentaron atrofia del hipocampo, pero aquellos que practicaron MBSR experimentaron menos atrofia.
También se realizaron pruebas de memoria, pero el tamaño de la muestra del estudio fue insuficiente para ver diferencias entre los dos grupos. Sin embargo, Wells y sus colegas informan que la mayoría de los datos sugieren una tendencia hacia la mejora de las medidas de cognición y bienestar.
“Este es un estudio pequeño y se necesita más investigación para seguir investigando estos resultados, pero estamos muy entusiasmados con estos hallazgos porque sugieren que MBSR puede reducir la atrofia del hipocampo y mejorar la conectividad funcional en las mismas áreas del cerebro más afectadas por el Alzheimer. enfermedad ”, dijo Wells.
"MBSR es una intervención relativamente simple, con muy pocos inconvenientes, que puede ser una verdadera promesa para estas personas que tienen muy pocas opciones de tratamiento".
Dijo que los estudios futuros deberán ser más amplios y evaluar también los resultados cognitivos. "Si MBSR puede ayudar a retrasar los síntomas del deterioro cognitivo aunque sea un poco, puede contribuir a mejorar la calidad de vida de muchos de estos pacientes".
Fuente: Centro Médico Beth Israel Deaconess
