Causas de la artritis reumatoide

Todavía no se conoce la causa exacta de la artritis reumatoide (AR), aunque los científicos han identificado factores que contribuyen a la enfermedad. Creen que una combinación de factores está involucrada en la activación de la AR de inicio. Algunos de estos factores incluyen los siguientes:

• Disfunción del sistema inmunitario
• Factor reumatoide
• Años
• Género
• Herencia
• Infección bacteriana y / o viral
• Medio ambiente
• De fumar
• Obesidad

La herencia puede desempeñar un papel en el desarrollo de la artritis reumatoide en algunas personas. Fuente de la foto: 123RF.com.

Disfunción del sistema inmunitario

El sistema inmune es normalmente la defensa del cuerpo contra los antígenos (es decir, invasores extraños), que incluyen diferentes tipos de bacterias, virus y toxinas. Cuando se enfrenta, el sistema inmune desencadena una respuesta inflamatoria a los antígenos. La respuesta inflamatoria es una forma en que el cuerpo lucha para deshacerse, por ejemplo, de bacterias invasoras. Sin embargo, en la artritis reumatoide, el sistema inmunitario puede reconocer células y tejidos normales como invasores y lanza un ataque contra esas células y tejidos sanos que causan enfermedades autoinmunes .

• Las células T y las células B son dos tipos de glóbulos blancos implicados en la artritis reumatoide. Las células T liberan citocinas (sustancias químicas que desempeñan un papel en la respuesta inflamatoria) y hacen que las células B liberen anticuerpos (proteínas inmunes), lo que provoca inflamación.

Factor reumatoide

El factor reumatoide (RF) es un componente normal en la sangre. Alrededor del 80% de los pacientes con AR tienen niveles más altos de factor reumatoide (RF) en la sangre; un grupo de anticuerpos que se acumulan en la membrana sinovial (revestimiento de las articulaciones); esos pacientes son seropositivos . Seropositivo significa que la sangre del paciente ( sero o suero) es positiva para el factor reumatoide. Sin embargo, no todas las personas con AR son seropositivas, y las personas que no tienen artritis reumatoide también pueden ser seropositivas.

Años

La artritis reumatoide puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida, pero el inicio suele ser entre 30 y 60 años en las mujeres; los hombres tienden a desarrollar RA más adelante en la vida.

Género

Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar AR que los hombres, pero los investigadores no están seguros de por qué. Las hormonas, o tal vez cambios o deficiencias en ciertas hormonas, pueden estar involucradas. A veces, los síntomas mejoran durante el embarazo. La investigación sugiere que las hormonas presentes durante el embarazo pueden alterar los efectos de la AR; específicamente, las moléculas en el sistema inmune, la interleucina 12 (IL-12) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF α ) se ven afectados por los cambios hormonales.

La lactancia materna y el uso de anticonceptivos también pueden afectar el sistema inmunitario y provocar que la AR se intensifique.

Herencia

Según los investigadores, la artritis reumatoide no es hereditaria, pero se cree que ciertos marcadores genéticos, los antígenos leucocitarios humanos o HLAS (los leucocitos son glóbulos blancos), juegan un papel importante. Las personas con esos marcadores tienen 5 veces más riesgo de desarrollar AR que las personas sin ellos; También pueden tener un curso más grave de la enfermedad. Uno de estos marcadores, HLA-DR4, está presente en la mayoría de los pacientes. Otros genes también aumentan el riesgo de AR.

Al igual que con el factor reumatoide, la presencia de marcadores genéticos no significa que tenga o desarrollará AR. Muchas personas con AR no tienen marcadores genéticos. Los científicos dicen que hay más de un gen involucrado, y que la composición genética es solo un ingrediente en la mezcla.

Infección bacteriana o viral

Algunos investigadores creen que ciertas infecciones pueden desencadenar la aparición de AR. Si hay otros factores presentes, como el gen HLA-DR4, una persona podría desarrollar AR. En otras palabras, una infección podría "activar" el efecto del marcador sobre el sistema inmune.

Los científicos han estudiado muchas bacterias y virus, pero hasta ahora, no han identificado ninguno de ellos como causa o desencadenante de la AR. Algunos pacientes con AR tienen altos niveles de anticuerpos contra E. coli (que normalmente vive en el tracto digestivo) en su líquido sinovial. Otros organismos que tienen una posible conexión con la AR incluyen el virus de Epstein-Barr, las especies de Mycoplasma y otros.

Factores ambientales

Se cree que algo debe suceder para desencadenar el desarrollo de AR en individuos susceptibles. Los investigadores han sugerido varios factores, pero ninguno ha sido identificado hasta la fecha.

De fumar

Fumar en exceso durante años es un factor de riesgo considerable. Un estudio realizado en Suecia descubrió que fumar podría ser responsable de hasta el 20% de los casos de AR, y aún más en personas que portaban cierta proteína en la sangre. En los grandes fumadores, el riesgo sigue siendo alto incluso 20 años después de dejar de fumar.

Obesidad

Según un estudio realizado en la Clínica Mayo, las personas con obesidad tienen un 25% más de probabilidades de desarrollar artritis reumatoide que las personas de peso normal.

En resumen…

Como se mencionó anteriormente, ningún factor único causa artritis reumatoide; más bien, una combinación de factores es responsable de causar la cascada que desencadena la inflamación articular. RA parece ser el resultado de una reacción en cadena.

Ver fuentes

Dunkin MA. ¿Quién tiene RA? Fundación de artritis. http://www.arthritistoday.org/about-arthritis/types-of-arthritis/rheumatoid-arthritis/who-gets-ra-and-why/who-gets-ra/how-do-you-get-ra. php. Consultado el 29 de junio de 2015.

Folleto sobre salud: artritis reumatoide. ¿Qué causa la artritis reumatoide? Institutos Nacionales de Salud. Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas de la Piel. Agosto de 2014. http://www.niams.nih.gov/Health_Info/Rheumatic_Disease/#ra_5. Consultado el 29 de junio de 2015.

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