El apoyo social ayuda a los adolescentes a mantener la pérdida de peso con aplicaciones de teléfonos inteligentes

Una nueva investigación encuentra que si bien los adolescentes usan los teléfonos inteligentes para una amplia variedad de tareas, no son suficientes para ayudar a los adolescentes a mantener la pérdida de peso.

Investigadores de la Universidad Brigham Young dirigieron un estudio conductual de 24 semanas que combinó la intervención tradicional de control de peso con ayuda asistida por teléfonos inteligentes. Descubrieron que si bien los adolescentes perdieron peso inicialmente, no podían mantenerlo cuando los teléfonos inteligentes eran la única herramienta que los ayudaba a mantenerse encaminados.

"Sabemos que los adolescentes están en sus teléfonos, lo que nos da una forma de intervenir en el momento", dijo el autor principal y profesor de psicología de la Universidad Brigham Young, el Dr. Chad Jensen.

"Queríamos determinar si podíamos utilizar eficazmente los mensajes de texto y una aplicación para teléfonos inteligentes disponible comercialmente para ayudar a los adolescentes a perder peso".

El estudio, publicado en el Revista de investigación médica se llevó a cabo durante dos períodos consecutivos de 12 semanas, el primero de los cuales combinó la intervención electrónica (teléfono inteligente) y el tratamiento tradicional en persona.

Durante este período, cada uno de los 16 participantes se reunió semanalmente con un médico y otros participantes para compartir sus experiencias y discutir temas como adoptar patrones de alimentación saludables, leer las etiquetas de los alimentos y aumentar la actividad física a lo largo del día.

Además de estas reuniones, se alentó a los adolescentes a registrar su ingesta diaria de alimentos y ejercicio en la aplicación Daily Burn. También recibieron mensajes de texto de los investigadores tres veces al día para fomentar un comportamiento saludable y plantear preguntas que invitan a la reflexión sobre las motivaciones.

Los participantes del estudio lograron una modesta pérdida de peso durante este período, disminuyendo su IMC en 0.08 puntos en promedio.

Pero las reuniones en persona se eliminaron durante las segundas 12 semanas del estudio, por lo que las únicas intervenciones que ayudaron a los adolescentes a mantenerse motivados fueron los mensajes de texto diarios y el autocontrol en la aplicación Daily Burn. Durante este período, las tasas de autocontrol disminuyeron de casi el 50 por ciento al 16.8 por ciento y los adolescentes recuperaron el peso perdido.

Jensen sugirió que una posible razón de este resultado es que los teléfonos inteligentes, sin importar cuán útiles o fáciles de usar, carecen de ciertas características críticas presentes durante el tratamiento en persona.

"La aplicación Daily Burn no incluye todas las cosas que sabemos que son exitosas para el control del peso, como el apoyo social y la responsabilidad que conlleva ese apoyo", dijo Jensen. “Ese apoyo existía cuando los adolescentes se reunían con otros adolescentes y compartían sus experiencias. Y eso fue quitado ".

Estos resultados enfatizan la importancia del apoyo social para crear un cambio duradero y motivar un comportamiento saludable. Pero esto no significa que las herramientas de fitness de los teléfonos inteligentes sean inútiles; simplemente se utilizan mejor como un complemento para aumentar otros hábitos de acondicionamiento físico al facilitar el seguimiento del comportamiento y el progreso.

"Sabemos que el autocontrol es realmente importante para el control de peso, ya que ayuda a las personas a ser conscientes de los alimentos que ingieren, pero muy pocos adolescentes lo hacen porque es muy laborioso", dijo Jensen.

"Los teléfonos inteligentes fueron extremadamente útiles porque hicieron que el autocontrol sea más eficiente; es mucho más fácil escanear un código de barras que rastrear cada caloría con papel y bolígrafo".

A pesar de las limitaciones de las aplicaciones de fitness actuales en el mercado, Jensen tiene la esperanza de que se puedan realizar mejoras para integrar el apoyo y la responsabilidad.Con el tiempo, las aplicaciones podrían convertirse en una alternativa viable y rentable a los programas tradicionales de pérdida de peso.

"No se pueden reemplazar totalmente las redes sociales en persona con redes virtuales", dijo Jensen. "Pero creo que una de las direcciones futuras de la tecnología de salud móvil es descubrir cómo aprovechar las redes sociales naturales de las personas y utilizar a la familia y amigos para desempeñar el papel que normalmente cumpliría reunirse con un médico".

El objetivo final de esta línea de investigación no es crear la mejor aplicación o perder la mayor cantidad de peso o dejar obsoletos a los médicos especializados en adelgazamiento. Jensen dice que el objetivo es descubrir qué funciona y, por lo tanto, ayudar a la mayor cantidad de personas posible a vivir de manera saludable.

"Nuestra tarea no es solo la educación, la mayoría de las personas saben qué alimentos son y qué no son saludables", dijo Jensen. “Nuestra tarea es encontrar formas de motivar y facilitar el trabajo. Queremos que sea menos difícil para los adolescentes llevar un estilo de vida saludable ".

Fuente: Universidad Brigham Young