Detección de trastornos alimentarios en la sala de emergencias
En el estudio, investigadores de la Universidad de Michigan examinaron a más de 940 adolescentes y adultos jóvenes de 14 a 20 años de edad para detectar trastornos alimentarios, como parte de su visita al Departamento de Emergencias de la U-M por cualquier motivo no psiquiátrico.
Descubrieron que el 16 por ciento, más de uno de cada seis, tenía indicios de un trastorno alimentario. Aquellos que lo hicieron también fueron mucho más propensos a mostrar también signos de depresión y abuso de sustancias, condiciones que a menudo van de la mano con los trastornos alimentarios.
En un hallazgo sorprendente, los investigadores descubrieron que más de una cuarta parte de los pacientes con signos de trastornos alimentarios eran hombres.
Otro hallazgo significativo fue que, contrariamente a las percepciones de la mayoría de las personas sobre los trastornos alimentarios, los pacientes que dieron positivo en la detección de trastornos alimentarios en la sala de emergencias tenían más de tres veces más probabilidades de ser obesos que aquellos sin problemas alimentarios.
Aunque la anorexia nerviosa es el trastorno alimentario más conocido y recuerda las imágenes de adolescentes delgados que no son saludables, la bulimia y los atracones también son trastornos alimenticios, y se sabe que están asociados con el sobrepeso y la obesidad.
Suzanne Dooley-Hash, M.D., quien dirigió el estudio, trabaja como médica de emergencia en la U-M. Comenzó el esfuerzo porque tenía la sensación de que los trastornos alimentarios eran más comunes entre los pacientes de la sala de emergencias de lo que los equipos de atención podrían pensar; es solo que nadie preguntaba al respecto.
Para muchos adolescentes y adultos jóvenes, las visitas a la sala de emergencias son más comunes que las visitas regulares al médico, o la única forma de atención médica que reciben. De hecho, los adolescentes que recibieron algún tipo de asistencia pública tenían más probabilidades de presentar signos de trastornos alimentarios en la población del estudio de emergencias.
Los expertos creen que la detección de trastornos alimentarios en la sala de emergencias y la coordinación de la atención para que los adolescentes en riesgo reciban tratamiento después de salir de la sala de emergencias podría ser una forma eficaz de detener los problemas antes de que se agraven aún más.
Se han adoptado enfoques similares para el abuso de drogas y alcohol, la conducción peligrosa y otras conductas de riesgo.
Sin embargo, los investigadores reconocieron que el estudio representa a pacientes de un hospital, ubicado en una ciudad universitaria, y dijeron que se necesitarían más investigaciones para confirmar la aplicabilidad de los hallazgos antes de diseñar cualquier intervención.
"Vienen por otras cosas, y depende de los proveedores de atención médica saber qué buscar", dijo Dooley-Hash, profesora asistente de medicina de emergencia que ha trabajado para educar a sus colegas médicos de emergencia sobre los trastornos alimentarios y cómo detectar adolescentes de alto riesgo.
“Los equipos de emergencias pueden estar equipados para derivar pacientes para que reciban atención, tal como lo hacemos nosotros para el abuso de sustancias. Podría ser una llamada de atención, un momento de aprendizaje, una oportunidad para decirles que necesitan buscar ayuda y dirigirlos hacia los recursos ".
Ella señala que muchos adolescentes con trastornos alimentarios pueden acudir a su médico oa una sala de emergencias con problemas relacionados con el estómago, pero no quieren reconocer que sus síntomas están relacionados con un problema de alimentación.
Muchos quedan sin diagnosticar durante años. En el otro extremo del espectro, dice que ha visto a adolescentes morir en la sala de emergencias después de luchar contra los trastornos alimentarios y la depresión y las tendencias suicidas que a menudo los acompañan.
Si bien el tratamiento para los trastornos alimentarios no es seguro y puede llevar años, cuanto antes se diagnostique a un paciente, mayores serán sus posibilidades, dice.
Los resultados se publican en la edición de noviembre de la Revista internacional de trastornos alimentarios.
Fuente: Universidad de Michigan
